Наконец я сдаюсь и возвращаюсь домой.
Робби в моей спальне, лежит на кровати, уставившись в потолок, оклеенный астрономическими картами. Созвездия. На них можно смотреть часами.
— Тогда я должен это сделать, — говорит он.
Я присаживаюсь на краешек кровати рядом с ним. У него свирепый взгляд, у моего Робби. Глядя на него, кажется, будто он постоянно готов к драке.
— Ты ничего никому не должен.
— Магазин называется «Кроули и сыновья». Он заказал вывеску, Уолтер. Можно, конечно, замазать букву С, но мне все равно придется взять дело в свои руки.
— Он может замазать все, кроме своей фамилии.
— Нет, это невозможно, — говорит Робби. — На вывеске будет слишком много пустого места. Ты должен остаться и работать в магазине вместе со мной, Уолтер.
— Я не могу.
У меня есть свои планы на жизнь. Я хочу стать кем-нибудь. Уверен, и Робби этого хочет. Но ему еще придется научиться говорить «нет» в свое время и по-своему. Это будет тяжело, поверьте мне, я знаю. Но сделать это за него я не могу. Впрочем, я всегда буду чувствовать себя виноватым, потому что услышать «нет» во второй раз намного тяжелее, и мы оба это знаем. У нашего отца только двое сыновей.
— Пожалуйста, — просит он.
— Я не могу.
— Что же для тебя важнее?
Не могу же я сказать ему, что мультфильмы, поэтому отвечаю! «Жизнь».
— Только не решай ничего до конца войны, ладно? Может быть, война все изменит.
— Нет, не изменит.
— Обещай мне, что не будешь принимать решение, пока не вернешься домой.
— Если вернусь, — говорю я.
Это я зря сказал. Он бросается вон из моей комнаты, из дому. Возвращается лишь в сумерках и не разговаривает со мной три дня.
Я оставляю у него на подушке записку: «Я подожду и приму решение после войны».
Он все равно не разговаривает со мной. Но пишет мне ответную записку: «Никогда больше этого не говори».
Не думаю, что он имеет в виду мои слова насчет магазина и переезда в Калифорнию. Более того я уверен, что дело совсем не в этом. Он имеет в виду произнесенное мною «Если». В нем моя ошибка. Одно из тех роковых слов, что звучали тогда в моей голове.
На том мы и останавливаемся. Что я подожду с принятием решения. Хотя для себя я уже все решил. Мы лишь пытаемся отсрочить неизбежное. Самое малое, что от меня требуется, — подождать. Тем более что Робби так просил меня об этом. Он думает, что война что-то изменит.
И конечно, так и будет.
У меня еще есть сестра, Кейти. Я не так уж много говорю о ней. И не потому, что не замечаю ее. Я ее люблю. И стараюсь быть хорошим братом.
