Элис подняла руку, прерывая меня. У нее на лице опять было это выражение.
– Мне кажется, я помню твою тетю с тех пор, как она последний раз была у вас.
Я кивнула, не понимая, к чему она клонит, точнее, стараясь не понимать:
– Да, она обычно приезжает раз в год, но никогда не остается надолго. Через день или два Линда начинает скучать по дому и возвращается. Она…
Элис снова остановила меня:
– Линда симпатичная?
Она моя тетя, поэтому я никогда не думала о ее внешности.
– Я не знаю, – неуверенно произнесла я. – Она не похожа на маму, и это уже хорошо. У нее красивые блестящие кудрявые волосы. И у нее клевая одежда. Ну, клевая для тети, конечно.
Интересно, почему это так заинтересовало Элис? Зачем ей вообще сдалась моя тетя? Но теперь Элис выглядела такой довольной, словно только что выиграла в лотерею.
– Она ведь никогда не была замужем? – снова спросила подруга.
И вот теперь мне все стало понятно.
– Ни за что! Даже не думай втянуть мою тетю в свои планы! – закричала я.
Но Элис меня проигнорировала.
– Она ведь не замужем, верно?
Я отрицательно помотала головой.
– А у нее есть парень?
Я была уверена, что у моей тети Линды никого нет. Несколько недель назад я как раз услышала, как мама с папой обсуждали эту тему. Но идея моей подруги все равно была сумасшедшей. Ее, как всегда, занесло.
Элис тряхнула меня за плечо:
– Ну же, Мэг, ответь! У Линды есть парень?
– Нет, насколько мне известно, – тихо произнесла я.
Элис даже захлопала в ладоши от удовольствия:
– Вот и решено! Мы устроим небольшой романчик между твоей тетей и моим отцом, а потом, когда мама узнает обо всем, она тут же будет умолять отца принять ее обратно. Все просто!
Я отошла от Элис и уставилась в окно. Старые качели Элис покачивались на ветру. Мы часами сидели на них, обсуждая всякие глупости. Как все было просто, когда ее родители жили вместе, и мы с Элис только и делали что гуляли и развлекались.
На Пасху, когда Элис вместе с мамой вернулись в Лимерик, я подумала, что все наконец-то станет по-прежнему. Теперь я чувствовала себя настоящей эгоисткой – я получила то, что хотела. Моя подруга вернулась, но мне и в голову не приходило, что она продолжает грустить, потому что ее родители больше не вместе. Я думала, что поскольку теперь они живут не так далеко друг от друга – это меняет дело. Как же я ошибалась!
* * *
Элис подошла и встала рядом со мной. Она заговорила очень тихо:
– Линда будет здесь всего несколько дней. Это прекрасная возможность, и мы просто не можем ее упустить. Пожалуйста, помоги мне, Мэг! Еще один разок!
