После нескольких дней самостоятельных репетиций их посмотрела Галина Ивановна, кое-что посоветовала изменить, особенно в конце после слов Алёны: «Вы умеете целоваться?» — и сказала:
— Добейтесь, чтоб вам всё было удобно. И смелей! Смелей делайте конец. Всё будет в порядке.
Когда прошли экзамены по общеобразовательным предметам и до конкурса осталось четыре дня, тут уж репетировали с утра до ночи в аудиториях, в закоулках коридоров, на площадке у лестницы, в общежитии.
Вечерами перед сном Алёна и Глаша делились своими ощущениями от репетиций, страхами, досадой на партнёров и рассуждали о мучившем обеих вопросе: драматические они или комические?
Вали, так хорошо умевшей успокоить, «вправить мозги», уже не было с ними, она прошла коллоквиум по специальности как медалистка — общеобразовательных не держала — и уехала на недельку домой.
За день до конкурса был ещё второй тур экзамена по специальности. Говорили, что после второго тура обычно не отсеивают, а только при решении на конкурсе учитывают отметку. Экзамен как будто бы был решающим; с другой стороны, он казался от этого ещё непонятнее и опаснее. Явиться всем следовало в спортивных костюмах.
Первый раз в жизни Алёна почувствовала себя в трусах и майке точно неодетая. На уроках физкультуры в школе этот костюм был самым естественным и удобным; тут же обнажённые руки и ноги почему-то смущали. Видимо, и у большинства было такое же ощущение. А Глаша сердито сказала:
— Точно лошадей покупают!
В спортивный зал, где проходил этот экзамен, впускали целой группой. Сначала заставляли ходить и бегать по кругу под музыку, ритм неожиданно менялся, и надо было сразу же его уловить. Это было интересно, даже весело, но удавалось не всем.
Потом стали вызывать поодиночке к роялю. Кто не мог ничего спеть, тому приходилось тянуть отдельные ноты, петь гаммы. После пения предлагали протанцевать, а кто не хотел или не умел, тот снова, уже один, ходил, бегал, переставлял скамейки и стулья под меняющуюся музыку.
В комиссии на этот раз, кроме Анны Григорьевны с ассистентами, были ещё три незнакомые женщины и двое мужчин, оба немолодые. Один — крупный, полный, с загорелым весёлым лицом, другой — очень худой, с маленькой удлинённой головой, резкими чертами и колючим взглядом. Первый был директор института Иван Емельянович Таранов, второй — заведующий кафедрой сценического движения Петр Эдуардович Руль. Все задания по движению давал Руль, говорил отрывисто, повелительно, металлически звучным высоким голосом.
