Чарли встряхивается, резво поднимает заднюю лапку и пускает струю прямо на колесо моей микролитражки. Эдвин смеется.
— Натерпелся, бедняга. А… давно он у вас?
Черт! Явно догадался, что это не моя собака.
— Нет, недавно… — Сколько Чарли лет, я не имею представления, не знаю и того, можно ли по собачьему виду определить примерный возраст. — Вообще-то он не совсем мой, а моей… мамы. — Усмехаюсь про себя. Тогда как я все детство мечтала о собаке, моя мать приходила в ужас даже от намеков на то, что мне хотелось бы завести щенка.
— Понятно, — кивает Эдвин.
Надо скорей проваливать, думаю я. Пока он не задал такого вопроса, ответ на который я вообще не сумею придумать. Беру Чарли на руки, хоть он определенно был бы не прочь погулять еще.
— До свидания, — говорю я Эдвину, протягивая руку.
Он легонько сжимает ее и смотрит в мои спрятанные за очками глаза.
— Вы не передумали поужинать со мной?
— Нет, — говорю я, и в это мгновение мне кажется, что Эдвин знает, кто я такая, и просто подыгрывает мне.
Он слегка потрясает мою руку и отпускает.
— Тогда до встречи. Буду ждать завтрашнего вечера с нетерпением.
— До встречи, — тихо отвечаю я, садясь в машину.
— Это немыслимо, даже опасно! — зужу я, ходя взад-вперед по бледно-желтому пляжу.
Мэгги сидит на песке и смотрит на океан, но помедитировать никак не может, потому что из меня бьет неостановимый поток слов.
— Стоит ему спросить еще что-нибудь — о Чарли или о моей жизни, — и я, честное слово, попадусь! У меня никакого опыта врать и прикидываться другим человеком.
— В этом ты не права, — монотонным голосом произносит Мэгги. — Опыт у тебя уже есть, ты набралась его сегодня.
— Да забудь ты хоть на пять минут про свои дурацкие медитации! — нетерпеливо требую я. — У меня, можно сказать, решается судьба, а ей, видите ли, именно сейчас приспичило обновить душу.
Мэгги цокает языком и бросает на меня укоризненный взгляд.
— С тобой обновишься! Прости, но я не понимаю, в чем твоя проблема!
Останавливаюсь и устало опускаюсь на песок рядом с подругой.
— Моя проблема в том, что я не представляю, как поеду завтра на этот ужин.
— Тогда позвони ему и скажи, что у тебя внезапно поменялись планы, — предлагает Мэгги. — Самый простой выход. К тому же ты все уже выяснила: он тебя волнует, не женат, повел себя не так, как в прошлый раз, значит, уж точно не поет всем подряд одну и ту же песню, а главное — до сих пор помнит то прелестное создание, которое мелькнуло в его жизни ослепительной вспышкой. Наверняка речь о тебе.
