У Евы перехватило дыхание. О таком она даже боялась мечтать.
Кестер выдержал многозначительную паузу и хитро улыбнулся, увидев, как в темных глазах Евы загорелся огонек надежды.
— Лучшего кандидата, чем ты, на место мистера Говардса у меня нет.
Еве хотелось остаться внешне спокойной, но предательская счастливая улыбка все же заиграла на ее губах.
— Насколько я понимаю, ты не ответишь мне отказом, — с удовольствием заметил Кестер.
— Ни в коем случае! — выпалила Ева.
Ее начальник рассмеялся.
— Вот и замечательно. Подробнее поговорим об этом, когда ты вернешься из отпуска.
Кстати, куда ты собираешься на этот раз? В Австралию? В Бразилию?
— Не-а. — Ева помотала головой. — Опять в Кению.
Выражение ее глаз неожиданно стало другим: яркий блеск сменился мечтательно-мягким сиянием. И их подернула туманная дымка.
Кестер, собравшийся было выразить удивление по поводу ее выбора, словно обо всем догадавшись, понимающе кивнул.
— Желаю приятно провести время.
— Спасибо.
В этот же день после обеда Ева позвонила в турагентство и обо всем договорилась. А вечером после работы поехала в Сити-центр, купила платок парео, почти такой же, как тот, что остался у Себастьяна, цветастую пляжную сумку и шляпу с широкими полями.
Все оставшиеся до путешествия дни она пребывала в приподнятом настроении. Вовсе не потому, что надеялась встретить в Кении новую любовь — об этом ей и думать не хотелось. А потому, что готовилась максимально приблизиться к несбывшейся мечте.
За десять дней до поездки она сообщила о запланированном путешествии родным, очень удивившимся ее желанию второй раз провести отпуск в том же самом уголке земного шара…
Чем меньше времени оставалось до долгожданного дня, тем сильнее она волновалась.
Ей казалось, что даже в прошлом году ее нетерпение не достигало такого размаха.
Это смешно, думала Ева, укладывая в чемодан платья, шорты, топы и футболки. Я жду прилета в Кению так, будто верю, что повстречаю там счастье всей своей жизни. Только этого не случится, я же знаю. Пока в моем сердце жива любовь к Себастьяну, счастья мне не видать как собственных ушей.
Во время полета ее сердце билось в груди так часто и неровно, что Еве приходилось глубоко дышать, чтобы успокоиться. Когда она вышла из самолета и вдохнула пропитанного солнцем африканского воздуха, то почувствовала, как тонкие волоски на ее шее встают дыбом.
Тот же самый гид, коренастый мулат с круглым лицом, стоял с той же табличкой на том же месте. Задыхаясь от щемящей сердце радости, Ева подошла к нему, поздоровалась и улыбнулась.
