Надо было что-то придумывать. Надо было спешить. Надо было уходить.
* * *
Капитан первого ранга Лебедев предложил:
— Аварийно-спасательный буй! Мы отдадим его, и он подаст сигнал SOS! Командир! Распорядись о том, чтобы отдали АСБ!
Рымницкий лишь мрачно усмехнулся: выпускники Академии Генерального Штаба — все они такие. Все забыли практику. Отдать буй? Ха-ха!
— Собственно, мой экипаж и я всего лишь несколько дней, как приняли эту лодку, и мы ещё не во всё вникли, — Рымницкий с трудом подбирал нужные слова. — Но я догадываюсь, что и на этой лодке то же, что и везде: аварийно-спасательный буй приварен.
— Как приварен? Разве такое может быть? — изумился Лебедев.
— Может. Так везде принято. На всех подлодках этого проекта. Могли бы и знать об этом.
— Нечего меня поучать! — заорал Лебедев.
Рымницкий спокойно продолжал:
— На большой скорости буй ведь срывается с корпуса и болтается на своём тросе и бьётся… Вот их и приваривают потихоньку на лодках этого проекта. Авось пронесёт!
Лебедев сплюнул и выругался матом.
— Но ведь это — нарушение!
— Конечно!
— Но почему у меня не было ничего подобного, когда я делал свой ледовый переход?!
— То был другой проект.
— У меня другое отношение к делу было — вот что лучше скажите!
Рымницкий уже было вскипел и чуть было не закричал: да ведь это же я готовил к отплытию ту самую подводную лодку! Я, а не ты! А ты тогда пришёл на неё, на всё готовенькое, занял тогда моё место, прокатился на ней, получил, вместо меня, звание Героя Советского Союза и теперь ещё поучаешь тут меня!.. Но он сдержался и спокойно промолчал.
— И потом: ведь эта подлодка — совершеннее той, на которой шёл я! — продолжал орать Лебедев.
— Так точно! Это — шедевр. Но не в отношении спасательного буя.
Что толку препираться? Попытались отдать всё-таки буй.
Но мрачное пророчество Рымницкого всё-таки сбылось: буй не пожелал отделяться от корпуса, потому что и в самом деле был намертво приварен.
Глава шестнадцатая
Паника и паникёры
…И были все ужасом схвачены бледным;
Все, озираясь, глазами дороги искали для бегства.
Гомер. «Одиссея», песнь двадцать вторая
Паника, которая тихо и незаметно для офицеров и мичманов назревала среди матросов с момента появления двух беглецов, теперь стала разгораться всё сильнее и сильней. Несколько старослужащих матросов позахапывали себе все спасательные средства и категорически заявили о своём твёрдом намерении ВЫЖИТЬ. Любою ценой и за чей угодно счёт…
Паника на корабле, терпящем бедствие, — это вообще страшное дело. Особенно, если корабль пассажирский и паникуют на нём женщины: визжат, мечутся, рвут на себе волосы…
