Мария Федоровна зашуршала на выход, а я остался один на один с умирающим Палычем. Смотреть на его изможденное мучениями лицо было грустно и скучно, поэтому я решил включить телевизор – в субботу утром обязательно должны были крутиться какие-нибудь жизнеутверждающие мультики.
Пока я прикидывал, входит ли пульт в комплектацию моего ровесника-телевизора, Палыч издал громкий душераздирающий хрип и замолк. Я внимательно уставился на него, пытаясь вспомнить, чем живой человек внешне отличается от мертвого. Старик лежал тихо, грудная клетка перестала вздыматься, и все его тело неподвижно обмякло. Уже отработанным движением я схватил его запястье, но, как ни старался, ниточки жизни нащупать не удавалось. Тут же вспомнилось, как в одном фильме в похожей ситуации мужика вернули с того света мощным ударом в грудину. Замахнувшись, я прикидывал, в какое место вмазать, чтобы завести мотор старика. Но вдруг он открыл глаза и уставился на меня! Такого фокуса от соседа я никак не ожидал. Пришлось резко проделывать трюк из другого фильма, почесывая затылок замахнувшейся для удара рукой.
– А-а… Э-э-э… Леонтий Павлович, а мы уж думали, что вы помирать собрались… – Да, ситуация сложилась не самым приличным образом. – Племянница ваша Мария Федоровна «скорую» вызвала, меня вон привела. Сейчас врачей внизу встречает.
– А, Арсений. – Голос Палыча был очень слабым, едва слышным. – Послушай, я чувствую – у меня совсем мало времени. Помнишь, я рассказывал тебе, как летом сорок третьего попал в другую галактику, в совсем другой мир, когда забрел в немецкую лабораторию? Мы тогда Оршу освобождали… – Ничего себе, старик опять взялся за свое! – Там, в ином мире, был погреб среди чистого поля. Я в него зашел и попал в фашистскую засаду, помнишь? – Ну да, старик рассказывал что-то подобное, посему я утвердительно кивнул. – У меня тогда еще две гранаты были, я со страху, когда в них кидал, с первой чеку забыл сорвать. Зато вторая рванула так, что у меня уши заложило, а фашистов на куски разнесло, даже трупов не осталось! Помнишь, я говорил, что были там рыцарские доспехи: меч, как у японцев, щит, шлем, латы? Говорил?
– Говорили, Леонтий Палыч, говорили… – Нашел что рассказывать перед смертью – сказки!
– А то, что меч тот я с собой унес, – этого я никому не говорил… – Голос его становился все тише, и звуки Палыч издавал с явным усилием. – Этот меч – он здесь… то есть в подвале… я его спрятал… Там коробка… с двойным дном… ключ на рогах… Маше скажи… пусть продаст… он дорогой… должен быть… не подведи… – Сосед шумно выдохнул и направил взгляд сквозь меня.
