С Марты чуть не слетело всякое притворство, когда послышались шаги и стук в дверь.
— Телефон, — пронзительно закричал сын хозяина дома. — Это «Вестерн юнион», — добавил он с важным видом.
Марта чуть не свалилась с лестницы. Внизу она взяла себя в руки и кинулась к телефону.
На обратном пути девушка словно летела по воздуху, не чувствуя под ногами ступенек.
— Мам… — Ее глаза стали такими круглыми и черными, а лицо таким бледным, что миссис Хогарт испугалась. — Это от него, то есть он… Мы… то есть я… то есть… — Вдруг она расплакалась. — Он такой замечательный. Пришлет нам билеты на поезд и деньги.
Постепенно Марта все рассказала миссис Хогарт. Та удивилась ее внезапным слезам.
— Он сказал…
— Кто, дорогая?
— Карн Карсон, у которого я буду вести хозяйство. Там высоко, сухо, и ты можешь лежать на солнышке и набирать вес.
— Значит, это улажено. А что сказал Карн Карсон и как он это сказал?
— Он протелеграфировал. В первой строчке говорится: «Перестаньте волноваться и начинайте укладывать вещи». Мам, я и не думала, что из письма можно понять, как я беспокоюсь. И это было до того, как Макгуайр узнал, что во всем виноват Уинди, а не я…
— Продолжай. Мне приходило в голову, что ты боишься увольнения. Думаю, нам для твоего Уинди надо сварить супчик и добавить туда цианида. Но насчет твоей телеграммы…
— Там говорилось, что мы — это именно то, что ему надо, серьезная, разумная женщина, которая не гоняется за мужьями…
— Марта, дорогая, так ты написала о муже?
— Мам, мне пришлось. Когда мы приедем и произведем хорошее впечатление, я скажу ему правду.
Миссис Хогарт над этим немного подумала и кивнула. А потом не торопясь наклонилась и включила газ на полную мощность:
— Теперь можем греться до самого отъезда. Дайка мне список продуктов, которые надо купить.
— Не трать все деньги. Мне понадобится несколько домашних платьев.
— Два. Там я за несколько дней окрепну и сошью еще.
Марта выбежала под нескончаемый ливень, впервые за несколько месяцев чувствуя себя счастливой. Ей повезло именно из-за мужа, думала она, бегая по городу.
— Ти Джей, — сказала она человеку, которого сама выдумала, — я тебя просто обожаю.
А потом она подумала о Карсоне и его словах: «охотницы за мужьями». Бедняга, должно быть, женщины, мечтавшие выйти замуж за него, не давали ему покоя. Ну, она скоро об этом позаботится. И может быть, после того, как мама перестанет оплакивать отчима…
Марта заставила себя остановиться. Так она потеряет работу, не успев ее получить.
