— Это шо? — мягко спросил Самсон, указывая длинным пальцем на кучу мешков.
— Так это... — забормотал мужичонка. — Довольствие ваше...
— За месяц? — еще мягче осведомился Самсон, заглядывая сверху вниз в глаза мужичонке.
— За год — пискнул тот.
— Да ну? — с неизбывной добротой в голосе изумился иудей.
— Батюшка, не погуби! — бухнулся в ноги богатырю обозный. — Я человек подневольный, сколько велели, столько везу!
— А в чем дело, Самсонушко? — недоуменно вопросил Неряда.
— В чем дело? — повернулся Самсон к товарищам. — Это таки очень интересное дело, шобы мне сейчас столько кротости, сколько у царя Давида! Вот сия бирка с печатью великого князя нашего Владимира Святославича говорит мне, шо на богатырскую Заставу в год отпускается тысяча пудов муки, да триста пудов зерна пшеничного, да триста пудов зерна ржаного, да гречихи триста пудов, да соли двадцать пудов, да меда двадцать бочек сорокаведерных, да... — Самсон задохнулся от негодования. — КТО МНЕ ПОКАЖЕТ, ГДЕ ТУТ ТЫСЯЧА ПУДОВ МУКИ???
— Да тут и двухсот не будет, — ошарашенно почесал в затылке Неряда.
— А ну, дай посмотреть, — подскочил к Самсону Соловей Будимирович.
— И вправду, тысяча, — поднял он от бирок потемневшее лицо. — Это что же получается, а?
— Что-что, — прорычал Илья, — кто у нас за кошевого?
— Да какой из меня кошевой, — забормотал Дюк.
— Да уж вижу, что никакой! — в сердцах бросил Муромец. — Свои товары небось не так считаешь.
— А я говорил, между прочим, что нельзя так обоз принимать — свалить, и все! — зло ответил Дюк. — Говорил? А ты что ответил? Невместно, мол, богатырям каждое зернышко считать!
— Мало ли что я говорил! — возмутился Илья. — Мог бы потом перечесть! Ведь из года в год все меньше привозили.
— Ну... Да, — повесил голову кошевой.
— Что делать будем, брат? — озабоченно спросил Добрыня. — Так этого оставлять нельзя.
— И я так думаю, — кивнул головой Муромец. — А ведь если они, сволочи, нас так обкрадывают, то каково порубежникам и воям в крепостях?
Добрыня потемнел лицом.
— Думаешь, это князь?
— Да какой князь, — махнул рукой Илья. — Владимир гордый, но не подлый. Поручил небось какому кособрюхому, а тот на нашем харче терема себе строит. Значит, так. Алешка, остаешься за старшего, Добрыня, Дюк, Самсон, со мной. Поедем к князюшке правду искать.
— Я? — ахнул Самсон.
— Ты, — кивнул Муромец. — И не жмись так, ты теперь такой же богатырь, как и мы все, хоть и жи... иудей. Сам кашу заварил, сам и расхлебывай, и ничего не бойся, при нас Владимир на тебя не цыкнет. Да, и этого, — он кивнул головой на обозного, — с собой возьмем.
