Министр обороны обстоятельно пересказал все, что услышал от директора ДГСЕ по поводу Котова, перечислил сообщенные им факты и косвенные улики.
- Не знаю, не знаю, - сказал премьер, - Всегда убедительно звучит, когда человек заявляет, что вот тут он твердо уверен, но относительно того-то и того-то сомневается. Повторяю, это может оказаться провокацией. Скажите, пожалуйста, своим людям, чтобы они были крайне осторожны.
- Конечно, - согласился министр обороны, - Мне бы вовсе не хотелось, чтобы уважаемый коллега Лашом пал жертвой несправедливости.
- Объясните, почему именно вы, а не Жорж Вавр ввели меня в курс событий? Это ведь его дело - чистая контрразведка, - спросил премьер, - С каких это пор министерство обороны сует нос в подобные вещи?
- Британцы связались с нами, а не с ДСТ, поскольку деятельность контрразведки ограничена территорией Франции, а Котов сбежал в Лондоне.
- Запутано, как в готическом романе, - усмехнулся премьер.
- Я хорошо знаю нашего человека, который ездил в Лондон, чтобы повидать Котова и прощупать его, - сказал министр обороны, - Опытный и принципиальный сотрудник.
- Честно говоря, я отношусь ко всему этому весьма скептически, повторил премьер, - Тем не менее держите меня в курсе.
- Непременно.
Министр обороны поднялся и вышел. У себя в кабинете он продиктовал секретарше вкратце свою беседу с премьером, "касающуюся вопросов безопасности" с комментарием, что с точки зрения премьера, его ведомству вмешиваться в эти проблемы никакого резона нет.
- Внесите это в картотеку, - велел он секретарше.
- Меня приглашают к премьер-министру, - сообщил руководитель ДСТ Жорж Вавр своему заместителю Альфреду Бауму, - Скажите-ка, приятель, в чем мы проштрафились?
Баум неуклюже заерзал на стуле и выпустил из ноздрей сигаретный дым. Сигарета прилипла к его нижней губе, пепел сыпался на мятый лацкан пиджака.
- Много чего делали не так.
- Назовите хоть что-нибудь. Надо же подготовиться.
- Ну, к примеру, чрезмерное усердие, с каким мы преследовали этого румына Кодряну. Может быть, министерство иностранных дел недовольно и нажаловалось премьеру. Вечно они носятся с румынами - причины этой любви связаны со снабжением атомных реакторов.
- А еще?
- Ну, всем известно, что из исследовательского центра в Уази утекает информация, надо срочно отыскать "крота".
Вавр покачал головой:
- Не в правилах нашего коротышки лезть в подобные мелочи. Последний и единственный раз, когда он меня затребовал, его беспокоила любовница начальника его собственной канцелярии. Ему доложили, будто она переспала с сумасшедшим итальянским графом, который дает деньги коммунистам.
