- Не такой я дурак, чтобы об этом забыть.
Министр помолчал и снова задал один из своих риторических вопросов:
- Ну и как нам поступить, чтобы обойти этот неприятный факт?
Директор поймал на себе испытующий взгляд министра, но отвечать не стал.
- Продублируем исследования, проводимые ДСТ, верно? - Верно, господин министр.
- И действовать будем с величайшей осторожностью. Полная секретность, не так ли?
- Да, разумеется, господин министр.
- Отлично. Дайте знать через секретаря, когда снова захотите со мной встретиться.
После ухода директора министр подумал немного, потом снял телефонную трубку и позвонил премьер-министру. В делах такого рода, если все обернется к худшему, ни к чему давать кому-нибудь повод думать, будто он что-то знал, но скрывал. Пусть потом премьер не делает вид, словно слыхом не слыхал о предательстве Лашома, пусть не изображает оскорбленную невинность, отмежевываясь от скандала. Пусть-ка поучаствует в нем с самого начала. Просто на случай дурного развития событий. Потому что в политике заранее ничего нельзя сказать. Министр припомнил мудрое изречение собственной жены:
- Никогда не забывай, - сказала она, - что этот коротышка родом из Оверни.
Другими словами, нельзя скидывать со счетов присущую крестьянам с гор цепкость и хитрость.
И еще. Политическая жизнь Франции, всегда взбаламученная и неопределенная, сейчас вступила в ещё более бурную фазу. Рейтинги предрекали партии премьер-министра поражение на предстоящих выборах и отмечали заметный взлет партии, возглавляемой Антуаном Лашомом. Если коалиция выживет, то, возможно, именно Лашом станет её лидером и, соответственно, премьер-министром. Правда, пресса уже предсказывала, что при таком раскладе усложнятся отношения Франции с Соединенными Штатами. "Какова будет реакция Вашингтона, если новое правительство возглавит Лашом? - вопрошала газета "Фигаро", - Перспектива весьма нежелательная, прямо-таки неприемлемая для вашингтонских "ястребов", для которых обновляемый СССР представляется ещё более опасным, чем умирающая страна эпохи Брежнева. Антуан Лашом более всех политиков западного альянса ратует за Россию Горбачева - новую Россию. "Ястребам" это не по вкусу..."
Итак, министр обороны позвонил премьер-министру и затем провел у него двадцать минут.
- Не могу этому поверить, - заявил премьер, выслушав коллегу.
- Значит, расследование прекратить?
- Нет, конечно. Хотя все это сильно попахивает провокацией.
