Но, подумав об этом, она вдруг как будто почувствовала на себе неодобрительный взгляд своей мамы.
Увидела сердито нахмурившегося Уолтера Уилтона.
«Они не желали видеть меня на сцене, — сказала она себе, — но сцена сама нашла меня!»
От этого открытия ей захотелось рассмеяться.
— Теперь ложитесь спать и ни о чем не беспокойтесь, — сказал маркиз. — Обо всем побеспокоюсь я сам. Вам остается лишь выглядеть обворожительно, чарующе улыбаться и заставить кого угодно поверить, будто я самый везучий человек в Англии, раз сумел жениться на вас!
Это прозвучало так смешно и нелепо, что Клодия расхохоталась.
— Мы с вами заключили сделку, а теперь давайте обменяемся рукопожатием, — предложил маркиз.
Клодия протянула ему руку, и он сжал ее ладонь в своих руках.
— Я действительно чрезвычайно благодарен вам, — промолвил он серьезно, — и на случай, если вы беспокоитесь об этом, готов поклясться, я не сделаю ничего, что будет вам неприятно или каким-то образом внушит вам страх или опасение в моем присутствии.
Клодия не сразу поняла смысл его слов.
Потом догадалась, что он имел в виду.
Если они якобы женаты, это могло допускать слишком близкие отношения между ними.
Щеки ее зарделись.
— О, как вы еще молоды! — с чувством произнес маркиз. — Я сдержу свое обещание.
— Благодарю… вас… — застенчиво сказала девушка и направилась к двери.
На следующее утро Клодия спустилась вниз точно в назначенное время.
Выйдя из парадной двери, она сразу же увидела лошадей маркиза и широко раскрыла глаза от удивления.
Такого великолепия ей давно не приходилось встречать.
Экипаж был сделан по последнему слову техники, для удобства пассажиров в нем оказалось предусмотрено все до мелочей.
Когда девушка села рядом с маркизом, он взял вожжи, а грум перепрыгнул на заднее место.
Хозяин гостиницы отвесил им на прощание глубокий поклон.
— Как вам удалось отыскать здесь таких замечательных лошадей? — спросила Клодия, как только они выбрались на главную дорогу.
— Это мои лошади, — объяснил маркиз. — Я привез их с собой, дабы произвести впечатление на испанцев!
— Вы привезли их… с собой? — воскликнула Клодия.
Она даже не представляла, что кто-то способен позволить себе нечто столь неординарное.
— Это было совсем не трудно. Когда я задумывал постройку новой яхты, то специально внес в проект помещение для лошадей.
Клодия восприняла это не иначе как расточительство и не нашлась, что сказать.
Зато она мысленно похвалила маркиза, увидев, как умело он правит экипажем.
