— Я провожу вас. — сказал Иштван.
— Я найду дорогу сама, — бросив печальный взгляд, с иронией ответила Катя.
Она поднялась и с горящим взглядом демонстративно сделала шаг вперед. И столько было в этом простом движение природной грации, светского изящество, смешанной с юношеской невинностью, что Иштван затаил дыхание, не зная чего еще можно ожидать от этой взбалмошной особы.
Княжна сделала еще один шаг, продолжая смотреть сыщику прямо в глаза. И он сдался. Непроизвольно, Иштван сделал ответный шаг ей навстречу. Девушка взвизгнула и бросилась к нему. Она обвила его шею руками, и столько было в ее движениях непосредственности, так тонко граничащей со страстью, что Иштван потерял голову. Он позволил себе забыться. Целовал ее щеки, целовал ее руки, вдыхал аромат ее волос. Но когда его губы лишь коснулись ее, девушка испуганно вскрикнула, вырвалась, и быстро схватив свою шубку, лежащую рядом с его пальто, сбежала, оставив после себя лишь тонкий аромат нежных духов и юности.
Иштван так и остался стоять посреди зала, пораженный случившимся и растерянный от своей собственной слабости.
Утро следующего дня далось Иштвану нелегко. Всю ночь его мучили кошмары. Он видел свою музу, свою милую княжну. Она весело смеялась и бегала вокруг него, прищелкивая язычком, поддразнивая. Затем Иштвану вдруг приходило понимание, что он это вовсе не он, а кто-то другой. Он видел свои руки, протянутые к девушке, и пытался остановиться, но не мог, его тело было ему неподвластно.
В один из моментов, девушка оказалась слишком близко, и эти омерзительные руки, с худыми длинными пальцами, вдруг схватили ее нежную шейку и начали душить. Прекрасное лицо княжны исказилось от страха и боли. Она начала кричать и отбиваться. Пыталась вырваться, билась словно пойманная райская птица до тех пор, пока руки убийцы не сделали свое черное дело и тело девушки не упало замертво к его ногам.
Первый раз Иштван увидел этот сон едва сомкнулись его веки с мыслью о поцелуе, и он проснулся в холодном поту. Затем долго сидел на постели не в силах заснуть.
Когда сон вновь пришел к нему, картина повторилась.
И так продолжалось всю ночь, пока рано утром в комнату не вошел Демидыч, и не распахнул тяжелые шторы впуская в комнату утренний свет.
Иштван сел на постели, взял со столика серебряные портсигар и закурил. Обычно он старался не курить по утрам, считая это вредным для здоровья. Но сегодня организм требовал.
— Оскар, почему ты вчера пустил в дом гостью, и не дождался моего возвращения? — строго спросил Иштван.
