Третий мальчик, тот, с которым Уилли забирался на лестницу, молча кивнул.
— Лили не дразню… вот эту, маленькую. Даже вдоль забора не гоняю. Скажи же, Айлана!
Айлана посмотрела на Джея с серьезным видом. Он же с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться.
— В общем-то, да, так оно и есть, — произнесла она, умудряясь даже не улыбаться. — Уилли стал совсем другим.
— Слышал?! — торжествующе воскликнул малыш. — Я не вру. Правда, теперь очень послушный. — Он перевел дыхание. — Ну что, такой мальчик сможет стать полицейским?
Губы Джея сами самой расплылись в улыбке, он как будто потерял над ними власть.
— Такой, конечно, сможет.
— Ур-р-ра! — закричал Уилли, и у Джея заложило уши.
Айлана рассмеялась.
— Эй, мистер, а нельзя ли потише?
Уилли прижал ко рту руки, но по обыкновению тут же их отдернул и оживленно продолжил, вновь сосредотачивая все внимание на Джее:
— А Джимми хотели забрать, но не забрали. Представляешь? Для него нашлись и мама, и папа, но почему-то за ним не приехали.
Джимми потупил взгляд и поджал губы. У Джея защемило сердце. Несчастные создания, подумал он, охваченный желанием внести хоть какой-нибудь свет в жизнь этих малышей. Мечтают о том, к чему я относился как к должному, — о матери и об отце. Что творится в их хорошеньких головках, в маленьких горячих сердцах?
— Он ждет их целых два дня, а они… — добавил Уилли с отчаянием.
Джимми всхлипнул. И Айлана тут же поспешила угомонить своего любимца и подбодрить его друга.
— Они еще приедут. Не завтра, так послезавтра, — произнесла она весело. — Их задержали неотложные дела, вот и все!
— Неотвожные? — медленно, с трудом выговаривая каждый слог, переспросила маленькая Лили.
— Неотложные, — отчетливо повторила Айлана. — Значит, очень важные, такие, которые надо сделать именно сейчас, сегодня. — Она посмотрела на часы. — Пора умываться и в кровать. Пойдемте.
Дети стайкой побежали к двери, а молодая женщина шепотом сказала Джею:
— Подождешь меня опять в игровой, ладно? Если ты пойдешь с нами, Уилли чересчур разволнуется. Я попрошу, чтобы Боб принес тебе чаю и, если хочешь, чего-нибудь перекусить. Бутербродов или булочку…
— Нет-нет, не беспокойся, — торопливо ответил Джей, останавливаясь на дорожке, ведущей к калитке. — Я сейчас как раз должен съездить кое по каким делам. Неотложным, — добавил он так же отчетливо, как минуту назад, — она.
Айлана засмеялась.
— Хорошо. Когда тебя ждать?
Джей прикинул, что на умывание и укладывание детей уйдет не меньше минут сорока-пятидесяти.
