— Примерно через час.
— Угу.
Джей шагнул к калитке, но тут же остановился, прикованный к месту очередным криком Уильяма:
— Джей? Ты куда?
Малыш, похоже, слишком сильно привязывался к нему. Следовало действовать осмотрительнее. А лучше, наверное, было бы вообще больше не показываться ребенку на глаза.
— У меня дела, Уилли, — ответил Джей, медленно поворачиваясь.
— Разве ты не пойдешь с нами умываться?
— Нет, не могу. — Джей пожал плечами.
— Но… — Губы Уилли задрожали.
Джей опустился на корточки и крепко прижал бросившегося к нему мальчика к груди.
— Ты ведь знаешь, сколько у полицейского дел, Уильям? — произнес он, отстраняясь и заглядывая в черные мальчишечьи глаза, в которых уже стояли слезы. — Дети умываются и ложатся спать, а полицейские все еще работают. Так надо, дружок. Понимаешь?
По лицу Уилли было видно, что ничего он не понимает. Вернее, не желает понимать.
— Я еще приду к тебе, — солгал Джей, чувствуя себя последним мерзавцем.
— Правда? — Уилли воспрянул духом, вытер глаза и счастливо заулыбался. — А когда?
— Точно не могу сказать, — ответил Джей, стыдясь смотреть ребенку в лицо. — Когда освобожусь. Пообещай, что продолжишь быть молодцом.
— Обещаю! — Уилли доверчиво обхватил Джея за шею, прижался к нему всем своим маленьким тельцем и на мгновение замер.
Вдыхая необыкновенно приятный детский запах, Джей на чем свет стоит поносил себя, проклинал жизнь за то, что та столь жестока к этим крохам, и просил Бога сжалиться над ними, подарить им родителей.
— Вот и умница, — смущенно пробормотал он.
Уилли разжал руки, еще раз пытливо заглянул Джею в глаза, словно проверяя, не таится ли там ложь, повернулся и побежал к Айлане, ожидающей его у входной двери. Детектив выпрямился и, больше не в силах смотреть ни на ребенка, ни на женщину, которая в эти минуты казалась ему почти святой, быстро зашагал к калитке.
Никаких неотложных дел у Джея не было. Точнее, не было до тех пор, пока он не пришел на детскую площадку и невинный вопрос Уильяма не застал его врасплох. Айлана вовремя придумала, что надо ответить. Если бы не она, Джею пришлось бы выкручиваться самостоятельно, но в то мгновение он настолько растерялся, что вряд ли бы с честью вышел из ситуации.
Следовало исправить ошибку. Немедленно и самым что ни на есть достойным образом. Баснословных денег Джей не зарабатывал, но искал сейчас магазин с твердым намерением прилично раскошелиться. Удача улыбнулась ему незамедлительно. Дойдя до первого же перекрестка, он увидел на противоположной стороне улицы супермаркет «Сейфуэй». В нем должно было оказаться все, что Джею требовалось…
