Всю прошедшую неделю отношения между ним и Лорой понемногу налаживались — и даже быстрее, чем он ожидал. Бену казалось, что дела идут на лад, что Лора постепенно учится доверять ему. Она позволила ему тренировать футбольную команду Седрика, а накануне вечером — почитать сыну на ночь.
И вот теперь он не мог отделаться от ощущения, что стоит ему сделать один крохотный шажок вперед — и Лора отбрасывает его на два шага назад.
— Что я должен доказать? — негромко спросил Бен.
Лора молчала.
— Я задал тебе вопрос. Теперь я жду ответа… и, по-моему, я заслужил, чтобы мне ответили. Что я должен тебе доказать? Что не предавал тебя?
Лора обернулась к нему, когда Бен почти потерял надежду услышать от нее хоть слово.
— Не знаю.
— Тогда как ты поймешь, что мне можно доверять? И как я пойму, что ты мне доверяешь?
— Не знаю.
Бен сделал шаг и остановился рядом с ней.
— Это не ответ, а увертка.
Лора с силой ударила кулаком по столу.
— Чего ты хочешь от меня?!
— Ты отлично знаешь, чего я хочу. Обрести сына, семью, наконец… — Он потянулся было к Лоре, но тут же отдернул руку. — Я хочу, чтобы ты мне доверяла. Чтобы дала мне шанс.
Лора вздрогнула и отвернулась. Всю неделю она старалась не прикоснуться к Бену. Нет, больше недели — с того самого дня, когда он обещал, что сам к ней больше не прикоснется. И Лора держалась, хотя ей не единожды до смерти хотелось это сделать. И сейчас тоже. Бен стоял так близко — только руку протянуть… а она никак не могла преодолеть эту малость.
— Хочешь, чтобы я доказал, что больше тебя не предам? — негромко спросил Бен.
Лора до боли закусила губу. Да, именно этого она и хотела — твердо знать, что больше не обожжет крылья, безоглядно бросившись на свет лампы.
— Это же невозможно, дорогая. Я могу обещать тебе, что не причиню тебе боли, но не могу этого доказать. Только время все покажет… и докажет.
«Дорогая»… Кажется, целую вечность Лора не слышала этого нежного слова. Когда-то, стоило Бену произнести его, сердце ее замирало от неизъяснимой, томительной сладости. Теперь же Лору бросило в жар.
— Да, я знаю… — Голос ее дрогнул, сорвался. — Просто… Чего ты от меня хочешь?
— Поверь, наконец, что я не причиню тебе боли.
— Не знаю, сумею ли…
Бен тяжело вздохнул.
— Но ведь попробовать-то можно? Перестань видеть во мне врага. Я вернулся не для того, чтобы отнять у тебя Седрика. И не для того, чтобы захватить власть над твоей жизнью. Я просто хочу быть с тобой. С вами.
Все еще колеблясь, Лора обернулась и испытующе вгляделась в глаза Бена. Неужели это возможно — чувствовать чужую боль так же остро и сильно, как свою? Или же боль Бена — лишь отзвук ее собственной боли?
