От улыбки Бена у нее подкосились ноги.
— Хорошо. Тогда — еще одно условие.
Лора выразительно вздохнула.
— Ну, что еще?
— Ты тоже останешься тренером.
Лора нахмурилась и кивнула на ребятишек, которые с дикими воплями носились наперегонки по полю.
— Ты же сам видел, какой из меня тренер.
Бен пожал плечами.
— Ты нужна мне, Лора. Да, я знаю, как надо играть, но бегун из меня никакой. Я могу рассказать детям, как и что делать, но показать сможешь только ты. Вместе мы справимся.
Лора долго, в упор смотрела на него, надеясь и страшась отыскать в его словах скрытый смысл. Наконец она сказала:
— Ладно.
Бен улыбнулся шире, и в уголках его глаз залучились морщинки. Он высоко подбросил мяч, поймал его, ловко выкрутив запястье, и громко крикнул:
— Играем!
Когда дверь распахнулась, Лора даже не подняла глаз от машинки. Она перепечатывала начисто поправленные Беном страницы книги. Она слышала, как Бен негромко насвистывает, расхаживая по комнате и останавливаясь то в одном, то в другом углу. Наконец любопытство взяло верх. Лора развернулась вместе с креслом — и увидела, что в одной руке Бен держит молоток, а в другой — листок бумаги, вставленный в рамку. Сейчас он приложил рамку к стене, словно прикидывая, где ее пристроить.
— Что это? — спросила Лора.
— Рисунок. Как, по-твоему, он здесь смотрится?
Лора встала.
— Откуда мне знать, если я его даже не ви… — Она осеклась на полуслове. В рамке был тот самый рисунок ангела-хранителя, который она нарисовала много лет назад. Пожелтевший мятый листок, опаленный по краям, выглядел еще неказистее в новенькой позолоченной рамке. — С какой стати ты тратишь деньги на это старье?
— Это «старье» слишком много для меня значит. — Бен отдал ей рисунок и вынул из кармана гвоздь. — Пора мне уже позаботиться о нем, вместо того чтобы таскать повсюду в бумажнике.
Он деловито застучал молотком по гвоздю, а Лора между тем вглядывалась в лицо, которое рисовала много лет назад, мечтая о своем возлюбленном. Даже в этом забавном, почти шаржевом рисунке ей удалось передать контраст между ангельски прекрасным ликом и проказливой улыбкой Бена.
Рисунок, который так много значит для Бена, должен бы казаться ей сущим пустяком. Отчего же тогда при виде его так мучительно сжимается сердце?..
Бен протянул руку. Стараясь не смотреть на него, Лора отдала ему рисунок и вернулась за рабочий стол.
Зыбкая надежда Бена сменилась разочарованием. В сущности, подумал Бен, мы вернулись к исходной точке: Лора по-прежнему ищет в каждом моем поступке скрытый смысл. Пропади все пропадом! В чем же я провинился на этот раз?
