Отчаяние черной волной захлестнуло Бена. Я проклят, подумал он, дважды проклят! Я жажду того, что принадлежит мне по праву… и не в силах даже коснуться его.
— Ты права, — сказал Бен, снова садясь в кресло. — Извини. Клянусь чем угодно, больше такое не повторится. Отныне я буду только ждать, пока ты сама прикоснешься ко мне.
Настороженное лицо Лоры чуть заметно смягчилось.
— Ты имеешь в виду — чтобы возвращать тебе воспоминания?
— Ну конечно!
Лора снова застучала по клавишам, а Бен вернулся к своему столу и невидяще уставился на лежавший перед ним лист бумаги. Ниточка из прошлого, о которой он мечтал с той минуты, как очнулся лишенным памяти получеловеком, ниточка, которую он так долго искал и как будто нашел, — с каждой минутой становилась все менее осязаемой.
И Бен понятия не имел, как это исправить.
Бену пришлось припарковаться у соседнего дома — место у дома Лоры, где он обычно оставлял машину, было занято несколькими громоздкими пикапами. Во дворе Фелиция и Лора беседовали с кряжистым мужчиной в джинсах и в рубашке с засученными рукавами. Бен взглянул на часы — четверть третьего. Сегодня только пятница, почему же Лора так рано вернулась домой?
Он выбрался из машины и только сейчас увидел надпись на боку чужого пикапа: «Уютная кровля». Ну, наконец-то! Кровельщики грозились нагрянуть вот уже неделю, да только не спешили, а теперь Лоре пришлось пораньше уйти с работы, чтобы их встретить.
Шагая по дорожке, Бен заметил, что Фелиция явно в смятении, кровельщик от души развлекается, а Лора напряженно скрестила руки на груди. Подойдя ближе, Бен понял, в чем дело. Кровельщик растолковывал, как будет проведен ремонт, используя при этом разнообразные технические термины, — но таким тоном, словно разговаривал с несмышленым младенцем. И где только Лора откопала этого типа?!
Фелиция первой заметила Бена, и лицо ее мгновенно просияло от облегчения.
— Хвала Господу, вот и Бен! Он, собственно, и оплачивает ремонт крыши. Он все поймет.
Бен и вправду все понял. Этот тип — ловкач, который ухватится за любую возможность надуть двух неопытных женщин.
— Ралф Снайдер, — поспешно представила Лора, и Бен протянул руку кровельщику, твердо решив, что не даст ему ни малейшего шанса одурачить двух милых женщин.
Кровельщик окинул Бена цепким взглядом и нарочито крепко пожал ему руку.
— Мистер Снайдер, как раз говорил о ремонте крыши.
Бен встретился глазами с Лорой и тотчас догадался: она отлично понимает, что задумал кровельщик. Более того, — Лора явно ждет, что Бен возьмет переговоры на себя… и заранее ненавидит его за это.
