О, Бен был бы вне себя от счастья, если бы ему предложили тренировать команду Седрика! Это Лора очень даже хорошо знала. Седрик для него куда важнее, чем книга. Вот только ей, Лоре, совсем ни к чему, чтобы Бен еще больше вырос в глазах сына. Седрик уже почитает его за героя и супермена, а дальше что?
То, чего Лора боится больше всего на свете: Седрик заподозрит, что Бен — его отец.
Бен отложил страницы, которые правил, и с хрустом потянулся, разминая затекшие мышцы.
— Лора, как ты думаешь, у меня есть литературные способности?
— Ты просто гений, Бен!
— Ну, уж сразу и гений… — с нарочитой скромностью отозвался он. — Я просто умею связать несколько слов. Но все равно, спасибо тебе.
— За что? — удивилась Лора.
Бен подался вперед и взял ее за руку. Теперь, когда он уже знал, что его ждет, вспышки памяти не были уже потрясением.
— Мы всегда были хорошими напарниками, — сказал он, глядя в ее прекрасные глаза. — Это не изменилось.
— Не смей!.. — прошептала Лора.
— Что — «не смей»?
— Не смей так смотреть на меня! — Она вырвала руку.
— И как же я на тебя смотрю?
На щеках Лоры запылал пунцовый румянец.
— Будто… будто хочешь поцеловать меня…
— Так оно и есть.
Она резко встала.
— Мы же решили, что наши отношения будут чисто деловыми!
— Да, я знаю, но все равно не могу смотреть на тебя иначе. Ведь я и вправду этого хочу.
— Послушай, Бен…
— Да знаю, знаю! — Он резко отодвинул свое кресло и встал. — Мы уговорились, что только ты будешь касаться меня, а не наоборот. Я просто на минуту забылся. Извини. Этого больше не повторится.
— Ты и раньше так говорил!
Лицо Бена окаменело.
— Неужели мое прикосновение так тебе отвратительно?
Лора промолчала, крепко сжав губы. И секунду спустя отвела взгляд. Бен понял: она не может ответить «да» и не желает сказать «нет».
— Лора…
— Помолчи! — Она отпрянула. — Бен, я не могу так работать. Я не могу приходить сюда каждый вечер, зная, что ты вновь и вновь попытаешься сломать мою защиту.
Защиту! Значит, ей от чего-то нужно защищаться? Всей душой Бен надеялся, что Лора борется с неодолимым влечением к нему. Надеялся — и в то же время страшился. Что же он творит? Он ведь обещал Лоре, да и себе, что их отношения будут чисто деловыми.
И все же… его влечет к этой женщине. Он жаждет коснуться ее, как изможденный путник в пустыне жаждет глотка прохладной воды. Вот только что он будет делать, если Лора сама коснется его? Насколько далеко он позволит ей зайти? Он ведь видел ее лицо, когда в бассейне она увидела шрамы на его руках. Если же она увидит и остальное…
