— А я — что? — растерялась Даша.
— А ты должна помочь! Ты что, не понимаешь, как я хочу стать королевой? А, Дашка? — В Людиных глазах сверкнули искры. — Может, ты сама хочешь стать королевой острова? Вместо меня? А?
— Я? Королевой? — не понимала Даша.
— А кто писал: «Хочу стать королевой, поехать на остров пиратский, какой-то, не верный…», а? Ты ведь писала так?
— Давно, в школе еще, — ответила Даша.
— А теперь ты расхотела быть королевой, да? — недоверчиво спросила Люда. И вдруг расплакалась:
— Тебе хорошо! Тебе даже не надо становиться королевой. Тебя и так все любят. Ты можешь сочинять стихи и сказки. Можешь делать в море тропические острова, там, где сама захочешь… Даша, ну, пожалуйста, сделай мне приданое!
— Как? — спросила Даша. — Я сделала бы, но я на самом деле не понимаю.
— Тебе что, трудно создать сто кораблей с бриллиантами и изумрудами? У тебя, что, не хватит фантазии?
— Люда, Люда, — подала голос кофта. — Что ты понимаешь в фантазии? Знаешь ли ты, что настоящая фантазия работает только тогда, когда ее используют в добрых делах. А ты ведь хочешь всего лишь ввести в заблуждение королевскую семью…
— Молчи, старая тряпка, — ответила ей Люда. — А если Дашка не сделает мне сто кораблей, то я скажу своему жениху, Брюк-Швыку Шестому, что всякая колдунья — это все-таки колдунья, и надо бы ее сжечь на костре…
Даша заплакала. Она чувствовала, что ей не удастся сочинить сто кораблей с бриллиантами и изумрудами. Кофта, поняв, о чем она думает, грустно вздохнула:
— Фантазия — свободная птица. Разве можно сочинить что-нибудь стоящее не по своему желанию, а потому, что тебе это приказал под страхом смерти тот, кто уже предал тебя когда-то…
Люда сдернула с Даши кофту.
— Забираю я это дырявое одеяло, чтобы оно не смущало тебя. Сегодня же брошу его в печь.
С этими словами Люда покинула бедную хижину.
Даша, качаясь, вышла за ней. А расписной кареты уже нет — только пыль клубится на дороге!
Глава 26. Пришло время расставаться
Пятеро Дашиных одноклассников тут же помчались к замку. Но вход в него был заперт. Стражники сказали, что молодая госпожа, невеста славного Брюк-Швыка Шестого, строго настрого приказала никого не пропускать. Особенно их — ребят из своей бывшей свиты.
Позади замка протекала бурная река. Только Кате по силам было ее переплыть. Попрощавшись с друзьями, Катя храбро вошла в воду. Вот и другой берег. Девочка ловко перемахнула через забор — и вот она уже во дворе замка. Знать бы еще, где находится печь, в которой Люда собиралась сжечь кофту! Да, кстати, печь… На острове круглый год тепло. В домах топить не нужно. Значит, печь надо искать только на кухне.
