Светлана Карповна протерла мебель мягкой тряпочкой. Потом достала швабру. Но, передумав, решила обойтись без нее и самой заглянуть во все углы — под кровать, под стол. Она выдвинула коробку с игрушками. Под столом чернел голый бетон, и от него веяло чем-то жутким.
Надо будет сделать ремонт, подумала она с облегчением.
Сейчас она была даже рада тому, что Даша перед исчезновением добавила родителям работы. Работа отвлечет от грустных мыслей.
Стоит подумать, какой линолеум здесь постелить. А заодно, пожалуй, надо еще раз осмотреть квартиру. Каким-то образом в нее проникли те два чудика, хотя входную дверь никто из них не открывал. И окна тоже оказались закрыты наглухо. Пришельцы утверждали, что сами не знают, как здесь оказались, а милиция, кажется, не очень-то и донимала их вопросами.
«Халтурщики, — подумала Светлана Карповна о милиционерах. — Если бы я так относилась к своей работе! Какой бы это был для меня позор!»
Дашина мама была токарем четвертого разряда. А скоро ее ждали экзамены на пятый. Она волновалась — не забыла ли каких-то тонкостей за время своего неожиданного перерыва в работе? Но, кажется, нет, все в порядке… Вернувшись из больницы, она приняла участие в заводском конкурсе профессионального мастерства и получила на нем поощрительный приз.
Что и говорить, в ее жизни была масса интересного. Так она говорила себе теперь. Надо все время что-то делать и как можно сильнее уставать. Тогда не будешь дни и ночи думать о своей беде…
«А все — эта бедняга Люся, — говорила себе Дашина мама. — Зачем я ставила ее дочке в пример?! Кто знал, что Даша захочет в самом деле подружиться с этой девчонкой, а та сманит ее бежать из дома? Понятно, Люсе дома не жилось. У нее такая ужасная мать… Разве мы с мужем хоть немного похожи на нее? Мы ведь всегда старались, чтобы у Даши были новые вещи, чтоб она выглядела не хуже остальных детей… Чего ей не хватало?»
Она тряхнула головой и принялась домывать полы.
Спасение — в делах! Она протерла дочиста и голый бетон под столом — как бы ни было ей жутко. Потом стала мыть плинтус в самом углу — и вдруг…
— Ой-ой-ой!!! — закричала Светлана Карповна. Она как будто поскользнулась на мокром бетоне — что еще это могло быть? Бедная женщина почувствовала, что падает. А куда можно падать — под столом? Это что, сон такой? На миг ей даже показалось, что она летит с высоты и вот-вот разобьется. Но нет, конечно, она крепко стояла на ногах. Как можно стоять, под столом, распрямившись во весь рост? Нет, что-то здесь не то! Дашина мама огляделась. И что же? Сама не зная, как, она вдруг оказалась на улице. И даже не возле своего дома. Как ни старалась, она не могла припомнить этого места. Кажется, она его никогда не видела. Разве что по телевизору… Вокруг полянки, на которой она стояла, росли, как будто, самые настоящие пальмы. Поодаль горой были навалены пальмовые листья. Это напоминало старый, полуразвалившийся шалаш. А прямо перед ней под солнцем плескалось море. А может, даже океан. От него в воздух поднимались капельки.
