— Глупости! — закричал Мишка. — Не надо меня пугать! Вы меня видели гораздо позже! Не в средние века! Это же я вас спас! Когда вас выбросило на песок! Я вами сперва играл в футбол, а после понял, что вы живая… И вы сказали, чтобы я вас бросил в море!
— Так это был ты? — спросила улитка. — Спасибо тебе, ты добрый мальчик! Стоило бы поблагодарить тебя гораздо раньше, но ведь я не знала, что это был ты. Я чуть жива была, не было сил даже высунуться из домика и поглядеть….
Тут волна снова подхватила улитку, и она уплыла в море. А ребята попрыгали со своего самодельного мостика в лесную протоку.
* * *
… Двери чулана раскрылись. На пороге стояли в белых фартуках и в поварских колпаках… Ой, кто это! Серые, с вытянутыми усатыми мордами, покрытым короткой шерстью…
— Гигантские крысы! — тут же вспомнила Даша. — Я про вас тоже что-то сочиняла. Вы — крысята-поварята!
— Они самые! — отрапортовали те. — Мы служим придворной каракатице! Идем с нами, пора! Скоро обед!
«Была ни была!» — подумала Даша и, прыгнув вперед, что было силы толкнула обоих поварят. Те пошатнулись — но позади них стояли другие точно такие же крысята-поварята! Она только сейчас заметила… Сколько их? Десять? Двадцать? Сто? И все как будто ждали своего часа. Раздался громкий свист — и они разом прыгнули на Дашу! Она месила их кулаками, пинала, толкала головой. Но сзади кто-то уже схватил ее за ногу, дернул. Она поехала, успев схватить за лапу одного из поварят. Тот выпустил от неожиданности половник. И вот уже половник в руках у Даши — и Даша машет им и, падая, раздает удары направо и налево! Только бы удалось высвободить ногу…
— Врешь, не уйдешь! — ближайший поваренок совсем уж было собрался накинуть на нее колпак, точно сачок, которым ловят бабочек. Но сзади кто-то вдруг прыгнул ему на плечи, вцепился в уши!
Мишка! Откуда ты?
А рядом — Катя, спортсменка, уже вовсю громит кухонное войско. Кья! Кья! Так и взлетают вверх ее длинные ноги в красных кроссовках — и с каждым ударом падают, оглушенные, гигантские крысята. Долго им приходить в себя!
Валя и Люда облюбовали себе по одному крысенку, вцепились им в шерсть на мордах и треплют эту шесть, изо всех сил, помогая себе громким визгом. У крысят уже и слезы из глаз брызнули. Генка, не зная, как скорее пробраться на помощь Даше, отступил назад, оттолкнулся двумя ногами и прыгнул вперед, нырнул, согнувшись, тараня головой крысиную толпу.
А в середине зала Пашка отбивался поварешкой от целой дюжины крысят, громко ругаясь:
