Мишка шагал вдоль берега. Вот на этом месте они когда-то построили хижину. Теперь здесь просто куча пальмовых листьев. А там, чуть дальше, в джунглях, спрятана Мишкина тайна… Там надо искать несчастных Фу и Фи. Полиция уже прекратила поиски. Решила — бесполезно…
Мишка подошел к воде.
По мокрому песку ползла улитка — круглая, напоминавшая клубок из пряжи золотого цвета. «Та или не та?» — подумал Мишка.
Улитка тоже остановилась и пристально посмотрела на Мишку. У нее были глаза на палочках.
— Где-то я тебя видела, — сказала она.
«Конечно, это же я вас спас!» — хотел воскликнуть Мишка. Но промолчал. Все же он был очень скромным мальчиком. Хотя и на редкость талантливым.
— Определенно, я тебя видела, — продолжала улитка. — И даже помню, когда и где. Впрочем, это был не ты.
«Я, я! — хотел возразить Мишка. — Это был я — тот, который вас спас!» — но он опять промолчал, потому что не привык спорить со старшими.
— Я понимаю теперь, это не мог быть ты, — заключила улитка. — Ведь это было очень давно. Люди столько не живут.
— Вы что? — наконец подал голос Мишка. — Прошел всего какой-то месяц!
— О чем ты говоришь? — удивилась улитка. — Месяц? Не месяц, а пятьсот лет! Разве вы, люди, живете по пятьсот лет?
— Н-не живем, — вконец растерялся Мишка.
— Пятьсот лет назад я была придворным моллюском короля Брюк-Швыка Пятого, — сказала улитка. — И вот однажды при нашем дворе появились какие-то странные дети. Никто не знал, откуда они взялись и куда ушли потом через забытый всеми люк. Но память о себе они оставили надолго. Да… Скажу я тебе, наделали они шуму.
Кто-то на месте Мишки мог бы спросить, живут ли моллюски по пятьсот лет. Но Мишке и в голову не пришло в этом сомневаться. В самом деле — можно не поверить, что улитки умеют говорить. Но коли уж вы видите перед собой живую говорящую улитку — то уже как-то не приходится сомневаться, что она говорит чистую правду.
— О тех пришельцах до сих пор еще на острове ходят легенды, — продолжала улитка. — Много чудесного принесли они с собой на остров. Некоторые придворные мудрецы утверждали даже, что эти дети прилетели к нам с Луны. На Луну они потом и вернулись. Впрочем, не все. Кое-кто остался во владениях славного Брюк-Швыка пятого навсегда…
Вот так история! Мишка во все глаза смотрел на улитку.
— Один мальчик там был — вылитый ты, — продолжала она. — Такие же широко раскрытые желто-зеленые глаза… Он еще пел. Чудо, как пел! Когда его вели на костер…
