Чуть ли не каждый вечер за стеной был слышен Генкин плач. Слышали его и на соседних этажах. Весь подъезд знал о том, что Генкины родители воспитывают своего сына без устали. А Даша могла не только слышать, но и видеть, как они стараются. Когда Генкина мама учила сына уму-разуму, она не очень-то стеснялась посторонних. А Даша для нее и вовсе была своя. Когда-то Даша и Гена вместе ходили в детский сад. Случалось, что их забирали одновременно. Генкина мама еще в группе начинала выговаривать сыну за грязную рубашку, за разбитый нос или за то, что воспитательница ставила его сегодня в угол. И эти выговоры были только началом! К тому времени, как они подходили к своему подъезду, Генка успевал получить добрую дюжину шлепков и подзатыльников.
Даша выхватила у Генки скатерть, втянула его в дом:
— Сейчас что-нибудь придумаем!
Скатерть расстелили на столе в Дашиной комнате. Тут же рядом выросла целая батарея из всяческих растворителей, пятновыводителей, стеклоочистителей, взятых у папы в кладовой. А заодно из маминых лосьонов, жидкостей для снятия лака с ногтей и всех прочих химикатов, которые только нашлись в доме.
Начался грандиозный эксперимент. Ребята лили на пятна жидкость то из одной бутылки, то из другой, потом протирали ткань куском ваты.
Пятна расплывались, местами меняли цвет. Одно, кажется, даже слегка побледнело. Значит, все поправимо! Надо только еще чуть-чуть постараться!
Даша и Гена усердно растирали пятна каждый своей ваткой, склонившись над скатертью и стукаясь иногда лбами. Стол мелко трясся. Бутылки позвякивали. Не удивительно, что рано или поздно какая-то из них упала на пол. Даша, сев на корточки, стала вытирать дымящуюся лужу. Генка принялся ей помогать, нечаянно потянул за свисавший край скатерти — и вот уж на полу оказалось еще несколько бутылок, все, как на грех, открытые!
Кое-как ребята прибрались в комнате. Линолеум местами побледнел — но об этом сейчас думать не приходилось. Главное — поставить бутылки по местам. Эх, вспомнить бы еще, где все они стояли! Родители вот-вот придут.
Да, еще скатерть! Она теперь лежала под столом. Сползла — они и не заметили. Что делать с ней? Может, свернуть, спрятать у Даши? А Генка скажет маме, что не знает, куда исчезла скатерть. Что он гулял на улице. Потом сидел у Даши, учил уроки. В это время, наверное, пришли бандиты и украли скатерть…
Даша вытянула мокрую скатерть из-под стола. О ужас! Пятна были уже и на полу, на светлом, недавно постеленном линолеуме, которым так гордились мама с папой!
