А в Южно-Китайском море у Королевского Голландского и Королевского Британского флотов дела обстояли не лучше.
Япония начала военные действия в этом районе через 2 дня после атаки Пирл-Харбора. Минный заградитель «Тацумия-мару» вечером 6 декабря начал ставить 456 мин в британских территориальных водах между островом Тиуман и Малайским полуостровом недалеко от Сингапура. Это было сделано, чтобы прикрыть районы высадки японских войск от возможной атаки британских кораблей из Сингапура. Голландские подводные лодки О-16 и вероятно K-XVII в середине декабря погибли на этом минном поле.
Случилось самое худшее. Японские бомбардировщики, базирующиеся в Индокитае, потопили линкор «Принс оф Уэлс» и линейный крейсер «Рипалс». К этому времени японцы уже высадились в Малайе, захватили Гонконг у англичан и Гуам у нас. Но этим не ограничились события 10 декабря, которое может считаться вторым «Днем позора» после 7 декабря в Пирл-Харборе. В этот день японцы высадили первый десант на Лусоне, в Апарри. Остальные десанты были высажены в Вигане и Легаспи 11 и 12 декабря, в заливе Лингаен 21 декабря, в бухте Ламон 24 декабря. Жалкие остатки кораблей и самолетов адмирала Харта не могли помешать противнику высаживаться где и когда он хотел, или хотя бы замедлить японское наступление. Нельзя сказать, что Азиатский флот ничего не пытался сделать. Развернутые подводные лодки потопили пару транспортов, но не смогли остановить японцев. Наши усилия только подтвердили еще раз, что правильно сформированное десантное соединение не может быть остановлено одними подводными лодками. Японская десантная группа под командованием адмирала Танака на легком крейсере «Дзинцу» (мы еще услышим о них обоих) 20 декабря высадила войска в Давао, остров Минданао, и проследовала для захвата Холо.
Японская авиация полностью контролировало небо над Манильской бухтой, поэтому мы не могли перебрасывать подкрепления морем. В-17, действующие с Минданао, были быстро уничтожены. 21 декабря контр-адмирал Фрэнсис У. Рокуэлл, командующий 17 Военно-морским районом, перенес свой штаб в тоннель на острове Коррехидор. Накануне Рождества генерал МакАртур решил оставить Манилу (японцы бомбили ее ежедневно) и развернуть свою армию на последнем оборонительном рубеже — на полуострове Батаан. Адмирал Харт приказа 2 оставшимся эсминцам уходить из Манильской бухты на Яву, где контр-адмирал Уильям Э. Глассфорд руководил действиями Азиатского флота. Сам Харт отбыл на следующий день после Рождества на подводной лодке «Шарк», оставив обреченные на уничтожение плавбазу «Канопус», тральщики, канонерки и торпедные катера под командование Рокуэлла. Они погибли, прикрывая фланги армейских позиций во время упорной обороны Батаана.
