Примерно в 11.30 от наблюдателей на севере Лусона в штаб ВВС на аэродроме Нильсон начали поступать сообщения о приближении японских самолетов. Отсюда через четверть часа по телетайпу отправили предупреждение на аэродром Кларк и другие авиабазы. Кое-кто утверждает, что это не было сделано, так как радиооператор обедал. Тем не менее, одна эскадрилья истребителей все-таки поднялась с аэродрома Иба, а другая готовилась взлететь с аэродрома Кларк, когда в 12.15 появилась первая группа из 27 японских бомбардировщиков. Их восхищенные пилоты обрадовались, увидев грозные В-17 выстроенными на аэродроме, как «сидячие утки». Они обрушили град бомб с высоты 22000 футов на заманчивую цель и ретировались. Затем подошло еще одно такое же соединение и в течение 15 минут бомбило аэродром без всяких помех со стороны американских зениток. Их устарелые снаряды (выпуск 1932) и заржавевшие пушки просто не могли достать противника на такой высоте. Наконец прибыли 34 истребители и обстреляли все, что уцелело к этому моменту. Картина ужаса и разрушений была полна проявлений личного героизма, как это происходило и в Пирл-Харборе. Аэродром Иба был атакован 54 японскими самолетами как раз когда эскадрилья истребителей, поднятая утром, собиралась садиться. Эта эскадрилья показала себя, но погибли и все ее самолеты, кроме 2. Общие потери с нашей стороны составили 18 бомбардировщиков В-17, 56 истребителей и 25 других самолетов. Многие сооружения были разрушены, погибли 80 человек, были ранены 150. Это стоило противнику всего 7 истребителей. После первого дня войны, несмотря на заблаговременное предупреждение, Дальневосточная Воздушная Армия перестала существовать, как организованная сила.
После этого поражения не осталось возможности нанести контрудар, и Япония сохранила инициативу, которую захватила так легко. 9 декабря прошло довольно спокойно, однако 10 декабря у противника был День Флота, и он послал 80 бомбардировщиков и 52 истребителя, чтобы уничтожить базу Кавите. Пока часть самолетов занималась нейтрализацией аэродромов, около 54 бомбардировщиков летали взад и вперед над Кавите на высоте 20000 футов вне пределов досягаемости наших 3» зениток и бомбили все, что хотели. Военно-морская база и большая часть города Кавите были полностью уничтожены. Погибла стоящая в доке подводная лодка, тральщик и весь запас торпед для подводных лодок.
12 декабря все PBY 10 Патрульного Крыла, вернувшиеся после бесплодных поисков вражеского флота, были уничтожены японскими истребителями «Зеро» на своей якорной стоянке в Олонгапо. Уцелевшие летчики были отправлены на юг. Американский флот полностью потерял контроль над морем и воздухом в районе Лусона. Армия МакАртура не могла получить никакого снабжения или подкреплений. Давайте будем помнить этот горький факт и не позволим себе забыть его только потому, что МакАртур проявил выдающуюся отвагу и именно наш флот проложил дорогу его возвращению на Филиппины.
