— Так он предал тебя? Он теперь представляет угрозу для Камелота? — Изображать неведение становилось все труднее, — Но если это так, почему ты до сих пор приглашаешь его за свой стол?
— Угроза Камелоту? Нет… Я не сомневаюсь, что он первым ринется в битву, если до этого дойдет. И я уверен, у него и в мыслях не было предавать меня.
— Но он предал?
Артур уставился в землю и чуть слышно произнес:
— Я чувствую всей душой, что он хочет быть честным со мной. Но я уверен, что он… влюбился в Гвен.
— Ух! А Гиневра?
— Думаю, она отвечает на его любовь.
— Она об этом сказала?
— Нет-нет, конечно же нет!
— А ты спрашивал?
— Мне не хватает сил посмотреть правде в глаза. Если королева неверна своему супругу и король узнает об измене, закон требует наказания смертью.
— Bay! А она-то сама знает об этом законе?
Артур открыл было рот, чтобы ответить, но вдруг
услышал шорох в кустах. Он произнес одними губами:
— Сиди здесь.
Встал и бесшумно двинулся по дорожке в глубину сада.
Изабель смотрела ему вслед, и ее сердце отчаянно заколотилось, когда король исчез во тьме. Если за ними кто-то шпионил, если кто-то подслушал их разговор, последствия могли быть тяжкими. Изабель не хотелось даже думать о них. Она схватилась за ожерелье, гадая, не тот ли сейчас случай, когда надо задействовать его силу.
Но она подумала о предостережении Вивиан. За любое использование ожерелья придется платить, а Изабель и вообразить не могла, какой может оказаться плата. Если она сейчас прогонит куда подальше того, кто затаился в кустах, — чем ей, или им обеим, придется ответить?
«Не бойся, Изабель, этого я беру на себя. Артуру просто необходимо излить тебе свою печаль».
«Ох, спасибо, спасибо, Вивиан! Ты душка!»
Изабель услышала негромкий смешок. Но тут ей пришла другая мысль.
«Эй, погоди-ка… Ты что, подсматриваешь и подслушиваешь… постоянно? Я хочу сказать, я пока еще не выбрала свою дорожку, но если я решу… в общем, слегка или даже очень сблизиться с Артуром…»
«Изабель, я все-таки богиня! Я все видела и слышала, конечно, но даю тебе слово удалиться, если с вас начнет падать одежда».
— Какое облегчение! — пробормотала Изабель.
— О чем ты, моя леди? — спросил король Артур.
Изабель подскочила на месте. Король вернулся так же бесшумно, как исчез.
— Ох!..
Он улыбнулся.
— Приношу извинения. Я совсем не хотел тебя пугать.
— Я… я просто тревожилась за тебя. Ты ведь не вооружен.
— Там был всего лишь кролик. Не о чем тревожиться.
Изабель хотелось бы знать, кто там был до того, как вмешалась Вивиан.
