На третий день Пэррис по телефону приглашает меня зайти в его кабинет.
– Как вам у нас работается? – улыбается он участливо.
– Прекрасно, – и позволяю себе вздохнуть при этом.
– Что-то не так? – он встревожен.
– Нет, что вы, все прекрасно, – вздыхаю вновь. – Однако, – делаю паузу, – как бы сказать, – еще пауза. – Однообразие, – пауза. – Это несколько утомляет.
– Однообразие? – кажется, он озадачен.
– Не подумайте, – поднимаю предупредительно ладонь, – я не жалуюсь. Здесь все прекрасно организовано, даже очень…
– Но – чего-то не хватает, – заканчивает он за меня.
– Ну, – покачиваю головой в раздумье, – может быть. Совсем немного…
– Чего же, как вы считаете? – смотрит с улыбкой.
Задумываюсь. Как бы это сформулировать, чтобы он понял и палку не перегнуть, ведь только что устроился, пару дней как в команде…
– Понимаете, в текущей работе для меня нет секретов. Потому…
– Не интересно? – подхватывает Пэррис.
Ай умница!
– Не то чтобы, – тяну, однако на этот раз он молчит, ждет моих пояснений, – хотя можно и так сказать…
Пэррис рассматривает меня с лукавинкой в глазах, словно кот мышку – съесть сейчас или немного поиграть? И говорит осторожно:
– Что, если я предложу вам небольшой приработок?
Неужели началось?
– Что вы имеете в виду? – так же осторожно интересуюсь, сдерживая дыхание.
А сердце бьется под ребрами, словно паровой молот.
– Бизнес – это война, вы не находите? – произносит он со значением.
– В какой-то мере, – нужно помочь ему закончить мысль.
– А la guerre comme à la guerre[1], – демонстрирует он хороший французский.
– Да… война – грязное занятие, – поддакиваю.
– Иногда приходится для бизнеса выполнять грязную работу, – добавляет он.
Как-то уж слишком прямолинейно он вышел на финиш. Я, конечно, не против, но стоит немного сгладить.
– Уж не хотите ли вы предложить мне место уборщика, – улыбаюсь настороженно, вспоминаю даму-лингвиста. – Шутка.
Он смеется, встает, обходит меня:
– Мы подумаем об этом. Если бы вы знали, как трудно в наше время найди хорошую прислугу, – и закрывает плотно дверь кабинета. – И все же думаю, рациональнее было бы использовать вас по прямому предназначению. Вы ведь сами говорили: «Ломать – не строить».
Я даю себе немного подумать. Сижу, наклонив голову:
– Вы предлагаете мне тестировать некоторые системы безопасности?
– В какой-то мере.
Молчу и этим вывожу его из тени полунаме– ков.
– Успех бизнеса зачастую зависит не только от рациональности управления и наличия ресурсов. Бывает, что остро необходимо знать, что именно лежит в кармане у конкурента. О чем он думает. Что за карта в его рукаве…
