– А вот ты ему явно не доверяешь.
Ай фыркнула:
– У меня такое предназначение. Я обязана защитить своего карда. Кстати, тебе я тоже не доверяю.
– Ну, спасибо за прямоту, – усмехнулся Керк. – Польстила.
– Это тебе спасибо, – девушка неожиданно встала на колени и склонила голову к земле. – Спасибо за то, что защитил меня тогда в крепости.
– Ай, перестань, – попросил Керк, чувствуя себя неловко перед коленопреклоненной хранительницей. – Не знаю, как у вас, а в нашем мире мужчина обязан защищать девушку. Ты лучше мне скажи, разговор наш с Намаром весь слышала?
Ай выпрямилась и коротко кивнула.
– И что думаешь?
– Ну, – девушка на секунду замялась, кончики ее ушей нервно дрогнули, – не знаю, однако после последней войны с агронцами много послушниц не вернулось и… и если Намар не обманывает… Керк, мне даже страшно представить, что ожидает Хонтайю. Мы должны убедить Вершителей, мы…
Керк кивнул:
– Убедим, а если нет… – Лезвие мономеча с легким шорохом развернулось, заблестев в пламени костра кровавыми сполохами.
Сон или явь. Безбрежная темнота ночного океана и блистающий огнями город на его берегу, у подножия холма.
Керк несколько минут непонимающе смотрел на раскинувшийся перед глазами пейзаж, чувствуя, что уже видел это ранее, а затем стал спускаться с холма к городу, утопая по колено в необычных цветах, мерцающих бледно-сиреневым светом. Трава словно расступалась перед ним, чтобы через мгновение вновь сомкнуться позади, но это почему-то не удивляло Керка. Странная безмятежность снизошла на него. Хотелось вот так просто идти и идти, касаясь кончиками пальцев верхушек высокой травы.
– Что ты ищешь? Куда идешь?
Голос раздался за спиной, заставив Керка резко обернуться. Пусто.
– Кто ты? Зачем ты?
Керк завертелся на месте, стараясь обнаружить задающего вопросы, – тщетно.
– Что ты хочешь? – бросил он в темноту. – Кто ты такой?!
– А ты? – принес вопрос неожиданно налетевший ветер.
– Я? – Керк замер на месте, затем обхватил голову руками и медленно опустился на колени.
– Кто ты, кто? – настаивал голос.
– Не знаю, не знаю!!!
Голос смолк, а трава сбоку зашуршала, словно кто-то опустился на землю рядом с Керком. Парень вскинул голову, однако возле него никого не было.
– Ты забыл все, Искатель, забыл, – в голосе невидимки послышалась грусть. – Однако это был твой выбор, твое решение. Ты рвался к звездам, не оглядываясь на прошлое, не думая о друзьях, родных, любимой, и звезды отняли у тебя все это… отняли… Этого ли ты хотел?
