На развилке, углядев под соседним холмом упомянутую речушку, я снова слезла и дальше пошла пешком, постепенно уходя с колеи и все больше забираясь в лес. Нарваться на Тварь не боялась - дневного света они не выносили, поэтому до темноты опасаться нечего. И поэтому же до ночи следовало как можно тщательнее изучить место преступления, чтобы понять хотя бы примерно, с кем придется иметь дело.
Само кладбище выглядело заброшенным и очень старым, из чего я сделала вывод, что деревня на самом деле стоит тут довольно давно, когда-то была гораздо больше, чем сейчас, и что в последнее время тут ни было ни одной живой души. Ни цветов на могильных холмиках, ни оградки, обозначающей хотя бы примерные размеры могил, ни следов от ботинок, ни даже примятой травы. Вокруг было пустынно, тихо и мрачно, как и во всяком месте, откуда уходит всякая жизнь.
Я медленно обошла кладбище по кругу, ища следы пребывания Твари, примерно за час изучила его вдоль и поперек. Затем углубилась дальше, внимательно рассматривая небольшие камни с выцарапанными на них именами (это вместо крестов и нормальных надгробий). Даже не побрезговала по совету Гора ковырнуть в паре мест твердую землю, однако признаков тиксы не нашла: ни разрытых могил, ни раздробленных костей, ни осколков черепов и обрывков саванов. А тикса, будучи падальщиком, за такое время, что жаловались деревенские, никак не могла пройти мимо могил. Хотя бы одной. И то, что поврежденных (ни внутри, ни снаружи) среди них не было, еще больше утвердило меня в мысли, что тиксой тут и не пахнет.
"Странно. Последнее нападение произошло всего полдюжины дней назад", - задумчиво произнес Ас, когда я в нерешительности остановилась.
"А кровью совсем не пахнет, - так же задумчиво согласился с ним шейри. - И следов останков я не вижу. Может, деревенские уже успели их похоронить?"
"Мой промах, - признала я. - Надо было спросить. Но вдруг их принято сжигать после контакта с нечистью?"
"Вряд ли. Это ж не святоши".
"Мужики сказали, что кости были обглоданы, а не раздроблены, - напомнил молчаливый Ван. - Для тиксы и иных падальщиков это нехарактерно".
"Согласен, - отозвался Гор. - Это больше для "сосальщиков" подходит. Выверны пожирают жертвы почти целиком. Кахгары рвут их на мелкие части и тоже пожирают, пока остается свежей кровь. Для более опасных Тварей здесь вроде бы не место, да и тогда от деревни уже ничего бы не осталось. Значит, это кто-то, крупнее и проворнее тиксы, но менее опасный, чем кахгар. "Сосальщики" наиболее вероятный вариант".
