Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Джефф попросил:
— Продолжайте.
Фредди глубоко вздохнула.
— Ну, я не знаю, поняли ли вы, что мисс Тейлор положила на вас глаз, как только вы стали работать вместе.
— Что-то я этого не заметил, Фредерика.
— И неудивительно. Змея она подколодная, эта ваша Тейлор!
Джефф решил было сделать выговор своей секретарше — она явно перешла все допустимые границы. Но его любопытство пересилило…
— Когда мисс Тейлор впервые пришла к нам в контору, она сказала мне: «Есть тут один красавец мужчина», имея в виду вас.
Джефф потянул себя за мочку, чувствуя, что у него покраснели уши.
— Потом она стала все о вас выспрашивать — о личной жизни, понимаете? На некоторые ее вопросы я отвечала, но потом перестала. Я ей сказала, что вы несвободны, что вы счастливы с Марион. На это она возразила мне, что нет, вы несчастливы, сказала, что хочет помочь вам. — Фредди опустила голову, ее волосы свесились и закрыли лицо.
И тут Джеффа словно ударило током: размолвка между ним и Марион стала достоянием гласности.
— Время шло, и однажды, просто из любопытства, я спросила, добилась ли она какого-нибудь успеха в отношении вас. Разумеется, зная вас, я была уверена, что у нее ничего не вышло, но хотела услышать все от нее самой. Правда, я не очень-то верила, что она мне признается. Я снова сказала ей, что она гоняется не за тем мужчиной, что у нее с вами ничего не выйдет, что вы очень порядочный человек. И знаете, что она мне на это сказала? «Фредди, есть много способов разбивать супружеские пары. Не удастся одним — попробую другой». Именно так она и сказала.
Сначала Джеффа бросило в жар, потом в холод.
— Когда это было?
— По-моему, в апреле. Я так жалею, что не подошла к вам раньше. Мне казалось, что это не мое дело. Вы не представляете, как я рада, что затея Тиффани провалилась! Я очень переживала, когда вы ушли из дома. Боялась, что из-за того, что я не предупредила вас, мисс Тейлор добьется своего.
Джеффу показалось, что стены в комнате закружились, как карусель, и ее невозможно остановить. Он слышал голос Фредди будто издалека.
— Что вы сказали?
— Я вам больше не нужна? У нас остались какие-нибудь дела?
— Ах, да! — Он с трудом выдавил улыбку. — Нет-нет, вы можете идти.
— Спасибо, мистер Кент. Увидимся завтра, на свадьбе Роб.
Когда Фредди ушла, Джефф несколько минут ходил по кабинету, стараясь привести в порядок свои мысли. Тиффани — искательница приключений? Это кажется невероятным! Он очень ценил ее деловые качества, уважал ее мнение. А с другой стороны — зачем Фредди выдумывать подобную историю?
