— Наш Комитет решил выкупить эту ферму, — резко, как отрезала, сказала она.
— За треть цены? — уточнил Джефф.
— Дай нам время на сбор средств.
— Бюджет города очень ограничен, — проговорил Джефф с раздражением. — И вообще, ты-то что беспокоишься?
— Этот жилой массив будет всем как бельмо на глазу! — воскликнула она.
— Он очень естественно впишется в окружающий ландшафт, — возразил он.
— Ничего подобного!
— Полуразвалившийся курятник Ханны Борден, которым она вот уже двадцать лет как не пользуется, разве лучше? Ты знаешь, что ферма кишмя кишит крысами? А с новым жилым массивом здесь будет по-настоящему живописно.
— Новый микрорайон усилит нагрузку на линию снабжения города питьевой водой, — упорствовала Марион.
— Это не твоя забота, — сказал он, делая ударение на каждом слове. — Что бы ты ни говорила, городу строительство очень выгодно. — Джефф хотел смерить Марион злобным взглядом, но невольно залюбовался ею. Солнце позолотило ее шелковистые волосы. Легкий ветерок раздувал юбку, открывая стройные красивые ноги…
— Что? — Она пригладила рукой волосы, одернула платье, думая, что он заметил какой-то беспорядок в ее прическе или одежде.
Джефф растерянно заморгал. Она выглядела такой ранимой. И очень красивой.
— Ничего, — сказал он, нахмурившись, и стал смотреть на океан. — Я возвращаюсь в город. Мне нужно быть в суде в половине второго.
— Гм… — Она взглянула на часы. — Я должна вернуться в свой магазин.
Они пошли по тропинке.
— Извини, что помешал тебе поразмышлять здесь, — сказал он.
— Ничего. Сегодня боги не соизволили вразумить меня.
Джефф не сводил глаз с тропинки, когда они спускались к своим машинам. Приятная передышка, думал он, приятный перелом в натянутых отношениях.
Он подошел к своему автомобилю и смотрел, как Марион садится в свой. Они поехали в город. Был уже полдень, никто из них еще не ел…
— Марион! — позвал Джефф.
Она опустила боковое стекло.
— Да?
Это какой-то абсурд, подумал он, мое сердце бьется так, будто я мальчишка, впервые в жизни назначающий свидание!
— Э… ничего. Я буду дома… — он запнулся, — около десяти.
Пообещав приехать в десять, Джефф вернулся домой около часа ночи. Марион не могла заснуть, ее мучил вопрос, где Джефф мог задержаться. Впрочем, если честно, то она знала, где он.
Сейчас, рассматривая свое отражение в зеркале, глядя на опухшие глаза, она проговорила в сердцах:
— Черт бы тебя побрал, Джеффри Кент!
Обидно бездарно начинать любую субботу, а тем более эту, подумала Марион. Ладно — голова разламывается… брак разваливается, но она должна во что бы то ни стало заниматься свадьбой сестры! Не менее важная задача, чем запись на венчание в церкви, — найти подходящее место для торжественного приема.
