…Женьшень и Швеллер «обмозговывали кое-что» очень долго и основательно. Когда четвертая бутылка водки подошла к концу, они поняли, что до полного обмозгования не хватает еще какой-то малости. Швеллеру эта малость представлялась в виде пятой бутылки, но Женьшень смотрел на вещи под иным, не столь примитивным углом — он предложил купить шампанского и пойти к девочкам. Умение Женьшеня вовремя перестроиться, привнести свежую струю и сместить акценты всегда было предметом белой зависти его коллеги, о чем последний и заявил с характерным для него косноязычным прямодушием. Не избалованный комплиментами Женьшень был растроган и в ответ постарался сказать что-нибудь хорошее о Швеллере. Что именно он сказал, не поняли оба, но Швеллер тоже растрогался, они похлопали друг друга по спине и в самом приятном расположении духа стали собираться в гости.
Было шесть часов утра. Женьшень подошел к окну, чтобы взглянуть, не идет ли дождь, и как раз в это время напротив их крыльца остановился зашторенный микроавтобус, из которого начали попарно выпрыгивать омоновцы с автоматами и в натянутых на лица черных масках.
— Уж не по наши ли души? — удивился Женьшень.
— Тебе что, чертики привиделись? — спросил из глубины комнаты Швеллер.
Женьшень осенил себя крестом, однако наваждение не исчезло. Омоновцы шустро разбегались влево и вправо вдоль фасада здания, в глазах у Женьшеня рябило от вида пятнистых комбинезонов.
— Да их тут как саранчи! — сказал он раздраженно. — Погляди сам.
Швеллер не успел дойти до окна. Раздался долгий звонок, а затем кто-то уверенной рукой забарабанил по железу входной двери.
— Это менты, — сказал Женьшень.
— Кто там? — громко спросил Швеллер.
— Откройте, милиция!
— Что за приколы? Какая-такая милиция?
— Открывай! Быстро! — Голос за дверью был настойчив. Это вывело Швеллера из душевного равновесия.
— Прекратите безобразничать. Как вам не стыдно тревожить людей в такую рань? — сказал он сердито. — Ступайте лучше своей дорогой. Считаю до трех или я буду стрелять!
До трех, однако, считать он не стал, а сразу выхватил пистолет и, прежде чем Женьшень успел его остановить, произвел предупредительный выстрел вверх.
За дверью стало тихо. С потолка на толстые плечи Швеллера змейкой сыпалась штукатурка.
— Теперь начнется, — сказал Женьшень.
— Что начнется?
— Будут штурмовать.
— Кого штурмовать?
— Нас.
— Почему?
— Не все ли тебе равно?
— Мне? — озадачился Швеллер. — Мне все равно.
— Но живыми мы им не сдадимся, — решил Женьшень.
