Одним из аспектов стратегии, избранной Саддамом, стало принуждение «братских стран» Залива списать займы и увеличить вклады в иракскую казну. Помимо того, он сделал попытку манипуляции мировым нефтяным рынком в угоду финансовым потребностям Ирака. После войны Ирак, как и Иран, потребовал, чтобы другие члены Организации стран-экспортеров нефти (ОПЕК) понизили свои квоты, чтобы дать бывшим воюющим сторонам увеличить свое собственное производство, не снижая цен.
Это требование не было выполнено. Скорее наоборот: Кувейт и ОАЭ, например, заметно превысили свою квоту, снизив тем самым мировую цену на нефть. Подобной политикой обе страны наносили болезненный ущерб Ираку.
В мае 1990 года, выступая на встрече глав арабских государств в Багдаде, Саддам выразил открытое недовольство нефтяной политикой стран Залива. Он дал им ясно понять, что рассматривает нарушение ими квот как объявление войны Ираку: «В войне сражаются солдаты и неисчислимыми бывают убытки от взрывов, заговоров и убийств. Но можно достичь того же и экономическими методами. На наш взгляд, кое-кто фактически уже начал такую войну против Ирака… Надеюсь, что все наши братья понимают, что при нынешних обстоятельствах мы больше не в силах выдерживать давления».
Поразительно, что Кувейт, которого иракская печать открыто обвиняла в «чрезмерной жадности, граничащей с предательством арабских интересов», не воспринял угрозы в свой адрес. Всецело полагаясь, вероятно, на «англо-американских друзей», эмир Кувейта не снизил добычу нефти, не перестал требовать возвращения долга и не предоставил Багдаду дополнительных субсидий. Только 10 июля, во время заседания министров нефтяной промышленности в Саудовской Аравии, Кувейт и ОАЭ обязались соблюдать свои нефтяные квоты.
Но иракский президент хотел значительно большего от Кувейта, «само образование которого носит сомнительный характер». Он обвинил Кувейт в ограблении Ирака, который «воздвиг нефтяные установки в южной части иракских нефтяных месторождений Румайла для добычи дополнительной нефти».
Выступая на праздновании очередной годовщины баасистской революции, Саддам усилил нападки на Кувейт и ОАЭ, назвав их сообщниками «мирового империализма и сионизма», и подчеркнул, что Ирак не будет долго мириться с их позицией. Он предупредил: «если мы не найдем защиты с помощью слов, тогда у нас не будет выбора, кроме как прибегнуть к более эффективным действиям, чтобы исправить положение и обеспечить восстановление наших прав».
