Так Бакр невольно способствовал укреплению позиции своего энергичного и честолюбивого напарника. При этом президент наверняка полагал, что молодой и неопытный Саддам, всегда крайне высоко отзывавшийся о нем и, казалось, готовый выполнить его любую просьбу, не является для него соперником. К тому же сам номер второй постоянно демонстрировал свою предельную лояльность, неизменно подчеркивая, что Бакр заменил ему отца. Между тем, Саддам Хусейн, предпочитавший долгое время пребывать как бы в тени «старшего товарища», вряд ли когда-нибудь забывал о своей заветной цели, предназначенной ему Аллахом (Гитлер предпочитал указывать на Провидение), — стать единовластным лидером и, более того, вождем всей арабской нации.
В самом начале 70-х годов, когда он еще не стал формально человеком № 1 в Ираке, Саддам завершил формирование своих политических взглядов, и тогда же определились те внешнеполитические проблемы, решать которые ему приходилось до последнего дня правления.
Палестинский вопрос всегда был главным для арабских националистов. По их мнению, «сионистское образование» создали империалистические державы исключительно для того, чтобы не допустить арабского единства. Поскольку дорога к этому единству проходит через «освобождение арабской родины» от сионистов, борьба за Палестину является делом всех арабов.
Баасистам, включая, конечно, и Бакра с Саддамом, была присуща особенно страстная риторика в поддержку «палестинских братьев». Они выступали против политического решения и утверждали, что единственный путь для освобождения Палестины — вооруженная борьба. Но их риторика практически никогда не превращалась в действия.
Так, в сентябре 1970 года, когда иорданская армия занималась избиением палестинцев, которые стали прямо призывать к свержению короля Хусейна, Бакр и Саддам предпочли остаться в стороне, хотя и неоднократно обещали: «Сражающиеся баасисты выступят в поддержку наших героических братьев, воюющих в Иордании за победу и освобождение Палестины…»
В то время на территории Иордании находился иракский контингент войск приблизительно в 20 ООО человек, но ни один иракский солдат не шевельнулся, чтобы помочь палестинцам.
Саддам активно поддержал коллективное решение о невмешательстве. Впоследствии он объяснял свою тогдашнюю позицию тем, что не приемлет использования вооруженных сил «одним арабом против другого». Объяснение звучит не слишком убедительно, и, как считают некоторые эксперты, «его поведение в 1970 году было мотивировано чисто прагматическими соображениями, а именно нежеланием вмешиваться в конфликт, чреватый военным поражением, пусть мелким, но способным скомпрометировать режим БААС и, косвенно, его собственную позицию».
