Похоже, я влип, пронеслось в его голове. Но я не откажусь от этого вечера ни за что на свете!
— Идем скорее, мы опаздываем, — торопила его незнакомка, таща за руку к выходу.
Реджиналд едва успел заплатить за пиво, которое не выпил, и, увлеченный вихрем энергии этой сверхновой звезды в образе женщины, вылетел на улицу.
— У вас есть машина?
— Где? Здесь?.. — удивленно начал он, но договорить не успел.
— Не важно, возьмем такси.
Несмотря на раннюю весну, в Венеции было прохладно. Туристы обычно начинали съезжаться сюда летом, когда промозглый морской ветер и сырость, поднимающаяся от многочисленных каналов, не так досаждают. А вот Реджиналд отчего-то любил приезжать в этот город в апреле, испытывая какое-то томительное наслаждение от сероватых, влажных пейзажей, которые любому другому показались бы унылыми, от позеленевших памятников и обшарпанных стен зданий, насчитывающих не одно столетие.
— Здесь не бывает такси, милая леди, — улыбнулся он. — А все потому, что здесь нет и дорог.
— А, черт! Все время забываю об этом! Ну, давайте возьмем эту…
— Гондолу?
— Вот именно.
Таким образом, вскоре они плыли по заросшему водорослями каналу, мимо фасадов домов, вдыхая влажный воздух и непринужденно болтая.
— «Сан-Марко», — услышал молодой человек голос гондольера.
Это заставило его задуматься. «Сан-Марко» считался одним из самых дорогих и шикарных отелей Венеции, и ресторан там был ему под стать. Реджиналд мысленно возблагодарил судьбу за то, что оделся сегодня соответствующим образом, а не натянул излюбленные джинсы и свитер, столь удобные для путешествий, но неприемлемые для ресторанов.
— Как вас зовут? — несколько запоздало спросила молодая женщина, сообразив, что не знает даже имени своего спутника.
— Реджиналд Ланкастер-младший, к вашим услугам. — Он предупредительно наклонил голову.
— Вот это да! Кажется, я нашла больше, чем искала! — И молодого человека одарили ослепительной улыбкой.
Он снова слегка поклонился.
— Что вы, мисс! Это мне следует благодарить судьбу.
— Чудненько! Итак, Реджи, надеюсь, ты не против этого маленького приключения, — деловито произнесла его спутница, с легкостью перейдя на «ты» и сократив имя на американский манер. — Не забудь, что мы помолвлены и скоро поженимся.
Реджиналд мысленно вознес хвалу Небесам, что гондольер не знает английского. Иначе, наверное, он не смотрел бы с таким невозмутимым видом вперед, направляя громоздкую лодку вдоль канала, а непременно врезался бы во что-нибудь.
