— Прошу прощения, милая невеста, — сказал он. — Но и я не имею чести знать твое имя.
— Ах да! Дайана.
— Дайана? Просто Дайана?
— Конечно… А, Дайана Маринер. Все время забываю, что ты англичанин. — Молодая женщина глубоко вздохнула. — Никак не могу поверить, что ты согласился.
— Я тоже, — признался Реджиналд. — А зачем тебе жених?
— Как зачем? Ну… — Тут она несколько замялась, уставив мерцающие изумрудные глаза на своего спутника. — Впрочем, сначала тебе надо уяснить следующее, а то попадешь в неловкую ситуацию: мы познакомились здесь несколько дней назад, страстно влюбились друг в друга и обручились. Мои родители захотели взглянуть на человека, который покорил сердце их дочери, и пригласили нас пообедать с ними.
— Понятно, — кивнул Реджиналд. — Ты здесь приятно проводишь время?
— Я и мама — да. А отец приехал по делам, так что у него почти нет времени на отдых.
— А что случилось с настоящим женихом?
— С каким настоящим женихом?
— Ну, был же… — начал молодой человек, но осекся, заметив на лице Дайаны искреннее изумление.
— Да не было никакого жениха! В этом-то и проблема. Никто меня, конечно, за язык не тянул, но так всегда бывает: ляпну что-нибудь, а потом приходится выкручиваться… Вот и теперь мне уже отступать некуда. Мосты, как говорится, сожжены.
— Ты сообщила родителям о помолвке, которой на самом деле не было?
Дайана кивнула.
— Но почему?
— Как-то к слову пришлось… Понимаешь, они очень хотят, чтобы я вышла замуж. Ну и вырвалось ненароком.
Реджиналд был глубоко потрясен. Разве можно вести себя столь безответственно — говорить о том, чего нет не свете! Но… всякое бывает, в конце концов.
— Я хочу сказать тебе спасибо, Реджи, — продолжала меж тем Дайна, — что ты просто прелесть. К тому же у тебя замечательная аура!
Аура? Словечко насторожило его. Неужели сие сумасбродное создание увлекается оккультными науками? С таким характером — вполне возможно. Да еще эти огненные волосы и ярко-зеленые глаза… Она похитила его и теперь заколдует… Однако романтические грезы лишь на миг посетили молодого человека, в свое время прочитавшего пару рыцарских романов из библиотеки своего отца. Рядом с ним сидела вовсе не ведьма, а самая обыкновенная женщина… Хотя о чем это он? Самая обыкновенная? Нет, самая очаровательная и сумасбродная из женщин.
— Не знаю, что бы я без тебя делала, призналась Дайна, кутаясь в черно-белое пальто от ветра, усилившегося к ночи. — Пришлось бы сказать родителям правду. Хорошо бы я выглядела, да?
