5. Вторжения и поселения варваров во владениях Западной Империи
Через не охранявшиеся границы империи хлынули варвары. Впереди, прокладывая оружием дорогу, шли дружинники. В скрипучих повозках за ними ехали семьи. Сзади гнали скот. Германцы беспощадно грабили и жгли города, уничтожали население. Они переплавляли в слитки прекрасные золотые и серебряные украшения и посуду. Поджигали библиотеки и разбивали статуи, не понимая их значения.
Среди германцев не было единства. Они воевали и с римлянами, и между собою. Оттого границы их владений постоянно сдвигались и менялись. Но несмотря на малочисленность и распри германцев их некому было остановить.
Англы и саксы во главе с вождями Хенгистом и Хорсой на ладьях переправились через Северное море в Британию. С острова ушли римские легионы. Местное население думало, что англы и саксы защитят их от других варваров. Но вместо союзников британцы получили страшных врагов. Англы и саксы стали поселяться на острове, без пощады истребляя местных жителей. Британские жители в ужасе бежали в Галлию. Там они заселили целую область, прозвав ее Бретанью.
Больше десятка германских племен объединились на Рейне и приняли название франков, что значило «вольные». Франки не уходили вглубь римских владений.
Свевы (швабы) продвинулись до Испании и захватили ее северную половину.
Бургунды отняли у римлян восток Галлии и Альпийские горы.
Остготы завоевывали Италию.
Германцы-вандалы пробивались на юг вместе с кавказскими племенами аланов. Вначале вандалы и аланы заняли Южную Испанию, затем захватили Северную Африку. Там им достались остатки римского флота и скоро вандальские пираты стали грозой Средиземного моря.
6. Падение Западной империи
От империи остались жалкие обломки. Даже Италия не подчинялась императору Запада. Наступил упадок хозяйства и культуры. Не прекращались войны, грабежи, разбои. В 455 г. вандальский флот напал на Рим. Дикари учинили бессмысленный разгром города. Без цели, для потехи вандалы уничтожали скульптуры, здания, книги, убивали горожан. Сейчас словом «вандализм» обозначают дикарское отношение к культуре. Некогда миллионный прекрасный город почти опустел.
В 476 г. один из германских вождей сверг последнего западного императора - Ромула Августа. На Западе отменили императорскую власть, но этого почти никто не заметил. Отныне императором считали только повелителя Востока в Константинополе.
