Слава тебе, Господи!
— Вот видишь, не так все плохо! — К ней подошла Бэйб, держа под руку Рэгги. — Не понимаю, чего было паниковать!
— Проклятье, Бэйб! — В глазах Рэгги вспыхнул гнев. — Ты же знаешь, почему она не любит своего дня рождения!
— Знаю… — Глаза Бэйб затуманила боль.
— Я одобряю большинство твоих решений, дорогая, — мягко сказал Рэгги. — Но это было явно не из лучших!
— Мама, ты прекрасно знаешь, что я спокойно отношусь к своим дням рождения. Ко всем, кроме этого! Почему бы не устроить вечеринку в следующем году, зачем было делать это сегодня!
— Ты не понимаешь? Я специально это сделала! Пора прекратить цепляться за прошлое! — В глазах Бэйб заблестели слезы. — Тебе надо наслаждаться жизнью, а не прятаться от нее!
Сэми не хотела больше слушать мать, со всех ног она бросилась к выходу. Люди кричали ей что-то, но Сэми отвечала лишь улыбкой и дружески махала рукой. Чертовы каблуки! Едва покинув зал, она скинула туфли и пнула их в угол. Только бы лимузин Рэгги был еще на месте! Продержаться бы еще пару минут… Рыдания сжимали ей горло.
На ее счастье, лимузин стоял у самого подъезда. Умница Билл наплевал на запреты и припарковался там, где было запрещено. Едва увидев Сэми, он открыл перед ней дверцу. Она нырнула внутрь, упала на мягкое сиденье и разрыдалась. Горькие слезы, которые она держала в себе уже двадцать лет, лились по щекам.
Где Ной?! Куда, черт подери, он делся именно тогда, когда больше всего ей нужен?!
Потом она вспомнила.
Конечно, они ведь полные противоположности, они так решили.
Ной сразу понял, что Сэми пропала. В зале как будто потух свет, и улетучилась вся энергия. Ной быстрым шагом направился к выходу. Подозрения подтвердились, когда он увидел под дверью пару красных замшевых туфель. Ной подобрал их и обозвал себя последним идиотом.
Его наняли охранять Сэми, вычислить этого шантажиста. В такие дела нельзя вмешивать личные чувства. Черт, да ни в какие дела нельзя вмешивать чувства! Из-за его глупости Сэми может серьезно пострадать! Ной представил себе это и припустил бегом.
У фонтана он обнаружил смятое перо, поднял его и помчался вниз по лестнице. Выбежав из отеля, Ной увидел удаляющийся лимузин Рэгги. Ной выругался. Надо же быть таким кретином! Он свистнул таксисту. Ладно, по крайней мере ее не похитили, хотя это, пожалуй, слабое утешение.
Дорога казалась бесконечной. Наконец машина затормозила, Ной сунул таксисту деньги и побежал к дому. Внутри стояла гнетущая тишина, свет погашен. Ной вдруг с нежностью вспомнил, как звенели браслеты, а босые ноги шлепали по деревянному полу и миниатюрная светловолосая динамомашина отчитывала Одиночку за то, что он играет с ее игрушками. Одиночка… Ной тихонько позвал, и волк немедленно вошел в холл на мягких лапах.
