— Разыграли меня мастерски. Хорошо, что во время бегства не сломала ногу, не разбила голову, а то я подала бы на вас в суд!
— Гонишь?
— Гоню — но такие шутки лучше не шутить!
— Это мы и сами поняли.
— Хорошо, что поняли.
Тут дверь в комнату открылась и вошла встревоженная вдова Шабалкина.
— Они поняли? Вот если бы лозиной по месту, которым они думают, а заодно на нем и сидят, а еще лучше ремнем — вот тогда поверю, что поняли! Да все равно уже поздно!
— Надеюсь, они все прекрасно осознали, ведь не маленькие. А я уже простила их.
— Ты-то простила, а как нам теперь с этим жить? Еще ведь неизвестно, чем все это закончится! — строго произнесла вдова.
— Я чего-то не знаю? Что-то случилось? — заволновалась Иванна.
Ростик виновато опустил голову, а Вольф раздраженно прикрикнул на вдову:
— Что ты плетешь, старая карга!
— Рассказывайте! — потребовала журналистка.
— Словом, когда я подошел к ребятам, наклонился и набросил на себя волчью шкуру, а Ростик с Сидором давились от беззвучного смеха, особенно когда ты так рванула, что кусты затрещали, тогда произошло ЭТО. Наверное, ты и сама услышала.
— Что — ЭТО? Что я должна была услышать?
— Вой. Волчий вой.
— Да, слышала, когда бежала.
— И мы услышали. И тогда нам стало уже не до смеха! Бежать в шкурах было трудно, вначале их с собой тащили, а потом побросали — жизнь дороже!
— Вы так испугались волка? Ведь здесь кругом лес, наверное, должны привыкнуть к такому соседству. Волк — это просто большая собака.
— Это не так. Волк — не собака. И волк волку рознь. Дело в том, что давно в окрестностях села не было волков.
— Может, просто не замечали?
— Это мы не заметили бы следов волка? Это городские жители могут не заметить, но не мы. Волк метит территорию так, что легко увидеть метки: царапает кору деревьев, разбрасывает фекалии, которые, подсыхая, приобретают белый цвет и заметны издали. К тому же года три как в лесу поселилось семейство рысей, здесь заповедник, и местный лесничий знает, что на его территории происходит. А рысь никогда на помеченной волком территории не останется — он ее первый враг. Но самое главное — это ВОЙ!
— Чем примечателен этот вой?
— Волк воет только вечером и под утро, но никогда глубокой ночью, разве что ночь очень морозная, и ни в коем случае на полную луну.
— Может, это был неправильный волк? Или вас, в свою очередь, кто-то тоже захотел разыграть?
— Только один волк глубокой ночью воет на полную луну. Это волк-оборотень — вовкулака!
