Военный совет мы вновь проводили на тахте у развилки. Все решили молниеносно: идем прямиком к Ваське! Нельзя давать опомниться юному любителю разделки ежей. Берем Ваську с поличным!
— Может, я не пойду? — взмолилась вдруг Замира. — Мальчики, идите без меня, а?
— Все пойдем! — отрезал Стасик. — Чем больше свидетелей, тем лучше. Чего это ты от коллектива отбиваешься?
— Я? — испугалась Замира. — Я как все…
И мы двинулись к дому Кулакова.
Увидев нас вчетвером, Васька и бровью не повел. Не испугался, не растерялся и даже не удивился. Его выдержке хоть позавидуй. Васькины нервы будто из алмаза. Можно сказать, почти разоблачен, а как уверенно держится…
— Где еж? — спросил Стасик, сверля Ваську взглядом насквозь.
Но алмаз не спешил крошиться. Васька рассмеялся.
— Вот пристали! — хохотнул Кулаков. — Сказал же вам, что не брал. Ну и люди! Ищите сами, если не верите. Ищите, ищите — дома никого нет. Отец на работе…
— А еж? — сощурился я.
— У ежа и спросите! — вывернулся Васька.
— И спросим! — заверил Сервер. — Найдем и спросим.
Васька развел руками, уселся на стол, поставив ноги на табурет, и сказал:
— Желаю успеха! Давайте, давайте — а я погляжу. Валяйте обыск, сыщики-разыщики.
— Потише ты! — осадил его Стасик. — Помалкивал бы лучше.
Мы огляделись. Где искать ежа? Куда мог его упрятать Васька? Если учесть, что он явно собирался разделать ежа по схеме, которую так старательно изучал совсем недавно, то, вполне вероятно, еж сейчас был где-то здесь или в сарае. Но где? И хотя сам Васька охотно приглашал нас искать ежа, было, честно говоря, жутковато рыться в чужом доме. Мыто знали (кто же этого не знает, хотя бы из кино!), что настоящий обыск — дело не такое уж простое. На него разрешение нужно иметь, никак не иначе. Даже к закоренелому и явному преступнику приходят с ордером, чтобы все было по закону, а не по злобе на него. Хоть сто раз уверен, что краденая вещь у него, а все равно получи-ка сперва разрешение. Никакого ордера на обыск у Васьки у нас, конечно, не было. Мы переминались с ноги на ногу, подталкивали друг друга локтями и робко озирались.
— Ну что же вы! — взбадривал нас Васька и гулко хлопал себя по коленям. — Что стоите, раз уж пришли за ежом своим. Хватайте его скорее и уходите.
Он откровенно вышучивал нас, насмехался, видя нашу нерешительность, робость. Как же — отлично понимал, что не станем мы сами ходить по чужому дому с самовольным обыском. Первой сдалась Замира.
— Мальчики… — робко пискнула она. — Пойдемте отсюда… Пожалуйста…
