Ужас исказил черты Джона, когда до него дошел смысл слов Берта.
— Вы думаете, они… тело профессора?
— Нет, — сказал Берт. — Я считаю, его убили во время допроса, когда пытались выяснить, где «Географика». Убили, но не съели. Вендиго… Вендиго любят живую пищу.
* * *
— Думаешь, корабль действительно существует? — на бегу спросил Джек несколько минут спустя.
— Сомневаюсь, — ответил Чарльз, — но не хотел бы сейчас останавливаться и обсуждать это.
— Ставлю шиллинг, что корабль есть, — предложил Джек.
— Идет.
Булыжник мостовой был скользким, и друзьям приходилось сдерживать шаг, чтобы не упасть и не вывихнуть лодыжку. Берт показывал дорогу. Тот факт, что, по его словам, он плохо ориентировался в географии Лондона, казалось, не влиял на его скорость — Берт двигался по улицам с быстротой и проворством, которые никак не вязались с его внешностью.
— Почти на месте, парни, — сказал Берт. — Чувствуете запах?
— Фу, — скривился Джек. — Ну и вонь. Что это?
— Рыбешка подороже и подешевле, — произнес Чарльз. — Торговля. Вроде той работы, насчет которой Джон не уверен, хочет ли он ею заниматься.
— Умник, — сказал Джон, а Берт тем временем скрылся за углом, победно вскрикнув.
Мгновением позже повернув за угол, Джон встал как вкопанный, так что Джек, а затем и Чарльз врезались в него.
Берт сказал правду. В порту на якоре действительно стоял корабль. Корабль, подобного которому друзьям еще видеть не доводилось.
— Шиллинг, — Джек протянул руку за выигрышем.
— Черт, — бросил Чарльз, отдавая монету.
— «Индиговый Дракон», — с гордостью сказал Берт. — Мой корабль.
— Это же галеон? — спросил Чарльз. — По виду испанский, но… старый.
— Шестнадцатый век, — ответил Берт. — По крайней мере, новые части. Полагаю, самые старые детали остова сохранились еще со времен Древней Греции, но не уверен. В нем всего понемногу. Но он свою работу делает и всегда надежно доставляет меня в родные места.
— А они, собственно, где находятся? — осведомился Джек.
— Позже, позже, — отмахнулся Берт, глядя на то, как позади, в свете газовых фонарей удлинились тени их преследователей. — Сначала окажемся в безопасности… поговорить и потом можно.
Никто из друзей не спросил, что Берт подразумевает под словом «позже», никто не вдавался в детали намека, что беседа продолжится, когда минует опасность.
Берт перешел на рысь и побежал по пристани к сходням, спущенным с корабля. У сходней на борту стояла молодая женщина — высокая, одетая, как пират из романа Стивенсона. Весь ее вид выражал привычку командовать, что никак не соответствовало ее явной молодости.
