Осси влезла на пьедестал. Внимательно осматривая статую, обошла ее по кругу, касаясь рукой и пытаясь кончиками пальцев нащупать разгадку входа. Пальцы нащупывали камень. Один только камень и ничего кроме камня. Гладкий, ровный, без трещин и неровностей. Без ничего…
Впрочем, иного и не ожидалось. С самого начала непохоже было, что плавные линии скульптуры, перетекающие одна в другую без малейшего излома, могли таить в себе разгадку. Дело явно было в чем-то другом.
И этим другим, скорее всего, был сломанный меч, на который опиралось каменное изваяние. Осси предполагала это с самого начала, но методично проделала кучу бессмысленной, может быть, с чьей-то точки зрения, работы, во-первых, по давно уже заведенной привычке делать все тщательно и по возможности последовательно, а во-вторых, чтобы за это время настроиться и «включить» на полную все свои инстинкты.
Закончив обход скульптуры, она остановилась так, что меч оказался прямо перед ее глазами.
— Что скажешь?
«То, чего ты, скорее всего, и ждешь, — думаю, что дело в нем».
— Я тоже так думаю. Осталось только догадаться, в чем именно… Что-нибудь чувствуешь?
«Ничего конкретного. Слабый магический фон. Очень слабый. Может быть, остаточный, может, наоборот — взведенная пружина».
— Понятно. — Осси внимательно осмотрела меч.
Полуторный (с поправкой на размеры изваяния), обоюдоострый, сломанный примерно в одной трети длины от острия, причем обломок меча скульптурной композицией не предусматривался — во всяком случае рядом его не было. Простой — без излишеств и украшений, обычная гарда, без камней и накладок… Словом, меч воина, а не парадная игрушка дворцового щеголя.
— Что в пророчестве сказано про меч? — Осси в общем-то помнила и сама, но тут важно было именно дословное воспроизведение текста.
«Смочит кровью меча острие…»
— Тут нет острия. Да и крови тоже…
«Ну крови-то, положим, тут предостаточно. И расфасована она в привлекательную упаковку “Кай Шаретт”. Только вскрыть осталось…»
— Ну если других идей нет… Давай вскрывать. — Осси вынула из ножен кинжал, блеснувший розоватым перламутром.
«Вот видишь, еще толком и не начали, а он уже пригодился», — не преминула съязвить Хода.
Осси несильно полоснула клинком по левой ладони и тут же сжала кулак. По лезвию кинжала ползла алая капля, постепенно уменьшаясь в размерах, будто полотно клинка впитывало кровь. Вскоре она пропала совсем, а клинок засветился алым сиянием, еле видным на ярком солнечном свету.
