Мы легли на киль. Штурман проложил курс. Он
вел прямо назад. Сначала медленно, потом постепенно
увеличивая скорость, мы двинулись прочь - как
раз в тот момент, когда береговая линия стала выступать
из тумана. Мы смогли еще разглядеть, что наши
товарищи посылают нам прощальный привет:
- Счастливого пути. Если нас схватят, мы скажем,
что подлодка подорвалась на мине и только мы остались
в живых.
Затем, к нашему удивлению, раздался короткий
залп, как будто стреляла береговая батарея. Аварийное
погружение! Мы, преисполненные благодарности,
погрузились до самого дна.
[- 178 -]
Глава 13. Шестьдесят дней п одводой.
Моральный дух команды был достаточно высок.
Среди нас царило полное единство, и наше решение
своевременно внесено в вахтенный журнал. Каждое
предложение о движении корабля обсуждалось
демократическим способом. «Вы все-таки командир»,
- говорили мне офицеры, да и рядовые были
убеждены, что это справедливо. Мы все работали
эффективно, даже несмотря на недостаток рабочих
рук. Младшие в машинном отделении хорошо знали
свою работу и выполняли ее и без руководства старшин.
Как бы случайно они переместились в их кубрик,
и теперь у нас хватало места, чтобы даже вытянyrь
ноги.
Поскольку мы решили идти вокруг Британии,
нужно бьmи принять меры предосторожности, потому
что все проходы наверняка патрулировались. Союзники
не хотели позволить ведущим деятелям рейха
ускользнуть из страны и хорошо знали дерзость
своих врагов. Оказалось, что мы правы. Море вокруг
Британии беспрерывно патрулировалось долгое время
после окончания войны.
Неделя прошла в том же напряжении и с чувством
неуверенности, но была и существенная разница:
нами больше никто не командовал, каждый из нас
боролся за собственную свободу. Много дней подряд
[- 179 -]
мы плыли на глубине 25 футов днем и на глубине
шнорка ночью, чтобы зарядить батареи. Эта процедура
без перископа выматывала нервы. Было еще одно,
чего мы никогда не делали раньше: мы все ходили в
спасательных костюмах. Пока мы шли со шнорком, Я
даже разрешил курить в машинном отделении, так
как это был единственный способ отвлечься в эти
дни непрерывного напряжения. В конце концов, когда
подлодка идет со шнорком, она хорошо вентилируется,
и дым не страшен. Дизели сами выпускали
длинные языки пламени, когда мы открывали боковые
клапаны, чтобы проверить давление или скорость
сгорания. Так почему мы должны лишаться одного
из немногих удовольствий, еще доступных нам?
