Пока мы были в Христианзунде, адмирал Дениц
обратился по радио с заявлением, что, хотя и нет вопроса
о сдаче, полное поражение неизбежно. Гитлер
якобы убит в битве за Берлин, и он, Дениц, стал главнокомандующим
вооруженными силами, а также
главой государства. Все говорили, что он продолжит
войну из Норвегии. Тем временем наступило 2 мая - день
нашего отплытия, и командующий флотилией
сделал последнее усилие взбодрить нас. Его прощальная
речь заканчивалась словами : «Сражайтесь
до конца. Германия никогда, никогда не сдастся».
Итак, используя шнорк по ночам, мы покинули
берега Норвегии. Нам приказано отправиться в Саутгемптон,
постараться проникнуть в гавань и нанести
как можно больше вреда.
Через несколько дней после отплытия сломался
наш главный перископ. Это оказалось серьезной поломкой,
потому что теперь у нас не было выбора. Мы
вынуждены использовать шнорк и плыть вслепую.
На нас могли налетать самолеты, нас могли подстерегать
охотники, а мы не могли видеть ничего, что происходило
на поверхности. Правда, у нас имелся резервный
перископ, но он мало чем мог помочь,
потому что предназначался для атак ночью или в сумерки.
Через его особые стекла мы могли видеть
только то, что лежало непосредственно над нами.
[- 169 -]
Будь что будет! Я решил не возвращаться в гавань.
Мы неуклонно двигались на юг под водой.
Нервы наши были напряжены до предела, когда
мы плыли таким образом. Нет ничего хуже, чем двигаться
вслепую, в полном неведении о том, что происходит
на поверхности. Еще хуже, что в это время
года в Северной Европе дни становятся длиннее, а
ночи более светлыми. Конечно, мы использовали самые
темные часы, чтобы подняться на поверхность и
зарядить батареи, но всю долгую ночь шнорк волочил
за собой шлейф белого дыма, тогда мы становились
прекрасной мишенью для противника.
Конечно, на шнорке была антенна поиска радара,
она, правда, устарела и не могла улавливать волны
разной длины. В течение последних месяцев войны
наша промышленность сильно пострадала от воздушных
налетов и ее развитие замедлилось. В это
время союзники могли успеть что-то изобрести и
применять теперь новые устройства. Но в любом
случае перископ был необходим, поскольку никакое
техническое усовершенствование не может заменить
человеческий глаз.
К несчастью для нас, в этих северных водах никогда
не бывает по-настоящему темно. Нас могли заметить
по шлейфу дыма от шнорка, а мы не знали,
насколько надо этот дым регулировать, и, не имея перископа,
не могли видеть его. Когда темно, это не
особенно важно, потому что дым не так легко заметен,
но, когда светло, он выдает вас за мили. В свое
время именно дым выдал нам немало кораблей, и мы
их потопили. Если какой-нибудь корабль или самолет
приблизится к нам, не используя радар, чтобы
наш поисковый приемник мог уловить его, мы ничего
не будем знать об этом. Проходящий мимо военный
корабль может даже поймать нас, накинув на
[- 170 -]
шнорк лассо. Мы были как слепой в лесу, полном
диких зверей. Он ищет дорогу, надеясь только на помощь
слуха и на звериное рычание.
