Теперь, с биноклем, и я мог видеть достаточно
четко. Американский эсминец. Срочное погружение!
Сорвав наши стальные спасательные пояса, мы инстинктивно
скатились в люк, вниз. В спешке я ударился
об антенну Fu.M.B., не заботясь о ее сохранности.
Эсминец, стоявший почти над нами, должен был
нас заметить. Благодарение Богу за тяжелые волны,
которые делали невозможным прицельный огонь.
- Погружение!
Приказ был отдан, хотя я еще оставался на палубе.
Мы привыкли так делать, несмотря на указание,
что приказ нельзя отдавать, пока люк не закрыт. Но
сейчас каждая секунда на счету. Вода полилась в
баки, а эсминец только в тысяче ярдов от нас. Я повис
в люке, но, кажется, ничто не могло заставить
его закрыться. Морская волна уже начала заливаться
внутрь. Соль щипала глаза, пока я пытался выяснить,
что случилось.
- Закрыть клапаны! Продуть баки! Люк заело!
Голова кружилась. Неужели нам всем крышка?
Почему не действует эта проклятая штука? В любой
момент эсминец, оказавшийся здесь, мог протаранить
нас. Очевидно, нашу подлодку засек его радар.
Наконец я высвободился из люка и снова был на
мостике. Командир со мной. Никто не говорил ни
слова, мы бешено старались найти причину, почему
[- 105 -]
этот проклятый люк заело. И нашли! Кабель антенны
попал в люк, хотя сама антенна была внизу.
Эсминец уже лежал как раз поперек нашего носа.
Мы были до смешного близки к нему. Настолько
близки, что могли видеть, как кто-то курит на мостике,
могли слышать звуки рождественского праздника.
Люди на эсминце настолько явно не заботились о
своей безопасности, что мы решили не погружаться..
Наша судьба была в их руках, но теперь казалось, что
роли поменялись. Мы приготовились к надводной
атаке.
- Аппарат номер 1 готов - огонь!
Стрелять подобным образом в разъяренном море
было рискованной аферой. Вполне могло случиться,
что эсминец будет как раз на вершине волны, и торпеда
пройдет ниже его. Мы с нетерпением ждали.
Возможно, магнитный взрыватель не сработает или
торпеда потеряет свою цель. Время взрыва давно
прошло. Да. Мы промахнулись.
- Аппарат номер 2 готов - огонь!
Расстояние 400 метров. Мы не можем подойти
ближе: 300 метров - опасный предел. Если мы подойдем
ближе, то со всей взрывчаткой, какая есть на
борту, мы будем в опасности от взрывной волны
собственной торпеды. Много лодок погибли именно
так.
Внезапные вспышки красного, синего, желтого,
зеленого... Огромный водяной смерч обрушился на
нас. Через минуту или две темная тень впереди исчезла.
Более того, не было ни спасательной лодки,
ни плота, ни малейшего признака жизни. Корабль
утонул бесследно, и было бессмысленно искать живых.
Имея с ними равные шансы, мы также могли
попасть на дно. В этот раз судьба решила послать их.
Вот так мы и провели рождественский вечер.
[- 106 -]
