Мы крейсировали еще некоторое время, патрулируя
заданный район, но запасы топлива подходили к
концу. Мы уже мечтали о возвращении в гавань и в
воображении рисовали базу. Но надежды наши рухнули.
Радист принял зашифрованное, сообщение.
Существуют три типа радиосообщений: код, шифр и
командирский шифр. Проще говоря, кодированные
сообщения расшифровываются специальным аппаратом,
их докладывают командиру и вносят в вахтенный
журнал обычным языком. Вахтенный журнал
должен подписывать командир каждые два часа.
Если. в приходящем сообщении первое слово при
расшифровке «шифр», остальные не могут быть расшифрованы.
Для этого нужна специальная установка
на аппарате, которая хранится у командира и
офицера-связиста. Если же следующее слово текста
«командир», то только сам командир может расшифровать
его, используя для этого еще одну установку,
которая хранится только у него.
Эта радиограмма пришла от командующего подводным
флотом. В ней указывался курс, скорость и
прочие важные вещи. В конце добавлено: «Важные
танкеры. Атакуйте».
Командир обсудил положение с офицерами. У нас
оставалось очень мало топлива. На самом деле его
хватило бы только на возвращение в гавань и определенно
недостаточно для нападения на танкер. Но
когда мы послали сообщение командующему, ответ
пришел через 20 минут: «Атакуй и топи. Я никогда не
предаю свои лодки. Дениц».
Следовательно, надо. Возможно, к нам вышлют
заправочное судно, что означает еще восемь недель в
море в эту мерзкую погоду, которая и не собирается
улучшаться. Наша резиновая одежда превратилась в
лохмотья, износившись при постоянных тревогах.
[- 107 -]
«Мы умрем от ревматизма, - говорили мы друг другу.
- На нас не понадобится даже тратить бомб».
Мы и на самом деле работали в этом ужасе до кровавого.
пота. Адмирал Дениц знал, что некоторые наши
замечания иногда непечатны, но выхода все равно
не было.
После получения пеленгов с других подлодок, уже
бывших в контакте с конвоем, мы увидели его и атаковали.
Я держу на прицеле один из самых больших
кораблей. Рука на кнопке пуска. Столб пламени
поднимается вслед за ужасным взрывом. Нас на мостике
бросило друг на друга. Еще два корабля в фокусе.
- Огонь! Огонь!
Все было делом секунд. Нас обстреляли из пушек.
- Странно! - заметил командир.
Но тут мы поняли причину. Внезапно стало светло
как днем, в небе вспыхнула осветительная ракета.
Два корабля горели. Там, где другие подлодки поражали
свои цели, раздавались еще взрывы. Срочное
погружение! Нас видно, и в этом нет ничего удивительного
. при таком близком расстоянии и таком
фантастически ярком свете. Множество пушек нацеливается
на нас. Красные, зеленые, желтые и синие
линии трассирующих пуль со свистом летят вокруг
рубки. Попали и в саму лодку. Нас распластало по
палубе и бросило вниз, в люк. Слава богу, стреляли
слишком высоко. Мы пришли в себя только на
125 футах. Корабль с боеприпасами взорвался, когда
мы, побитые и обожженные, находились только в
500 ярдах от него. Затем пошли глубинные бомбы,
но к ним мы привыкли, да и продолжалось это всего
шесть часов. Затем последовал приказ подниматься
и установить контакт с конвоем. Но при всем нашем
желании этого мы не могли, у нас осталось
[- 108 -]
только четыре тонны топлива. Если заправочный
корабль не подойдет, нам придется поставить паруса.
