Как только наступал день, первый был уже на доске,
остальные ждали очереди. Конечно, мы наглотались
соленой воды, потому что ни один из нас не был
специалистом в серфинге, а большинство видели его
только в кино. Однако даже когда погода стала портиться,
команда не могла удержаться от любимого
развлечения. Признаюсь, многие сильно поцарапали
ноги, карабкаясь на доску или соскальзывая с нее, но
это никого не пугало. Никто не простудился, наоборот,
все как будто получили новую жизнь. Едва ли
кто-нибудь спал внизу, воздух там был слишком зловонным
и влажным. Кроме того, там стояла жара.
Люди укладывались на одеялах и подушках прямо на
палубе. Здесь же мы и ели. Я радовался, что нас никто
не видит. Только представьте себе: военный корабль
с койками и навесами от солнца, подвешенными
между пушек. Мы тренировались в точности
попадания по мишеням пустыми бутылками, ловили
рыбу гарпуном или с помощью гранат, чтобы разнообразить
наш рацион. Летающие рыбы очень вкусны.
Особенно восхищались мы маленькими медузами с
их радужными перепонками, лениво скользившими
по ветру. По сравнению с другими кораблям и подлодка
обладает огромным преимуществом : она позволяет
соприкасаться с удивительны м подводным
миром. Большинство людей, выходящих сегодня в
море, ничего не знают о возможностях, таящихся в
[- 200 -]
глубине. Но мы в подлодке долго учились размышлять
о бесконечном богатстве подводного мира и живых
существ, обитающих в нем. Однако никогда еще
мы не находились под таким впечатлением от изобилия
и разнообразия цветов и оттенков.
Когда поблизости оказывались корабли, мы обычно
меняли курс, чтобы не попасть им на глаза. Потом
мы задумались, нужна ли эта суета, если можно просто
замаскироваться. Мы разрезали простыни и паруси
ну на полосы и распределили их так, чтобы издали
выглядеть как безвредное грузовое судно. Мы даже
оснастили лодку дымовой трубой, разрезав лист жести
и приладив его в открытом ящике с промасленной
ветошью внутри. Мы соединили его с трубой сжатого
воздуха, чтобы ветошь горела поярче. Когда возникала
необходимость, клубы дыма, пыхтя, поднимались
в небо, разбрасывая искры. При таком убедительном
эффекте мы никогда больше не уклонялись
от встречи с пароходами.
Однажды человек на серфинге вдруг душераздирающе
закричал. Рядом плыла огромная рыба. Мы испугались,
не акула ли это. В жизни не видел я таких
огромных монстров. К счастью, это оказался кит.
Если человек сильно испугался, то на кита встреча не
произвела впечатления. Он трижды проплыл вокруг
лодки, а потом плыл рядом в течение нескольких часов,
пока мы бросали ему сардины. Со временем он
стал нашим талисманом. Наш Мозес даже предположил,
что он мог бы стать отличным буксиром, если
бы почувствовал к тому склонность.
