Он хотел для нее лучшего. Он хотел для нее самой полнокровной жизни, которая только возможна. Он хотел, чтобы она была счастлива.
Ведь это не власть. Не собственничество.
— И что случилось? — подсказал Джем.
— Мне повезло. Я побежала по мостовой, он стал меня настигать, но вдруг из-за угла выехал автобус.
— Автобус?
Она утвердительно кивнула.
— Ночной автобус. Водитель меня заметил и замедлил ход, а один из пассажиров помог войти. Очень повезло.
Джем взял Элоиз за руку и сжал ее пальцы. Они были гораздо бледнее его загорелой кожи.
— Очень повезло. — Он пристально взглянул в ее карие глаза. Так пристально, что сумел разглядеть янтарный ободок зрачков. — Тебе следовало взять такси.
— Не было денег, — грустно ответила она. Джем отдал бы последний пенс, чтобы спасти ее. Может, это и вправду любовь?
Он всегда считал, что женщин к нему привлекают деньги, а потом уже он сам.
Джем взглянул на ее пухлые, слегка подрагивающие губы и вдруг все понял.
Элоиз хочет его. Несмотря на все страхи, мешающие ей.
И помоги ему, господи, он тоже хочет ее.
Ничто не имеет значения. Ни Лоренс. Ни Несса. Ни Белинда. Важно лишь то, что он нашел женщину, которую волнуют не его деньги, а он сам.
А его волнует она.
Наконец Джем понял, почему решил показать Элоиз перестроенный амбар. Он хотел разделить с ней свое ощущение дома, посмотреть на один и тот же пейзаж.
Ему нужно, чтобы она жила там, и тогда это был бы настоящий дом.
Он медленно притянул ее к себе. Тут не было ничего случайного. И это его пугало. Если он сейчас займется с ней любовью, он не сможет ее бросить. Это вопрос доверия.
Его к ней и ее к нему.
Пристально глядя в ее глаза, он прочитал в них свой собственный страх.
— Доверься мне, — тихо попросил Джем.
Он понимал, что говорит это скорее для себя, чем для нее.
Доверься мне.
Элоиз взглянула на него, словно ища поддержки, потом улыбнулась.
— Я верю тебе.
Она притянула к себе его голову. Он прикоснулся к ее губам, и ему показалось, что мир взорвался.
Он помнил, как коснулся пальцами маленького бантика на ее платье, потянул за кончик, и бант развязался.
Он почувствовал легкое сопротивление Элоиз, небольшое напряжение, а потом она сдалась.
Это было мгновение совершенной эйфории. Он выиграл приз.
А потом и вовсе перестал думать. Голодными от страсти губами Джем искал ее губы, гладил ее тело, жаждал прикоснуться к ней.
Он расстегнул лифчик и увидел мягкие розовые соски, которые оказались прекраснее, чем можно себе представить.
