— Тут есть теннисные корты. Конюшни находятся за ними. У нас семь лошадей, четыре из них — мои.
— Ну да, вы же играете в поло, — спокойно сказала Элоиз. Спорт для богатых, напомнила она себе.
Джем бросил на нее короткий взгляд.
— Каждый выходной.
Когда они подъехали к небольшому дворику, Джем остановил машину.
— Комнаты Лоренса на первом этаже. Ему сейчас трудно ходить по лестнице.
Элоиз была благодарна ему за спокойный тон. Другого она бы не вынесла.
Колдволтхэмское аббатство выглядело холодным и настороженным. Все вокруг напоминало ей музей.
Джем открыл дверцу.
— Вы готовы?
— Да, — солгала Элоиз, выходя из автомобиля. На самом деле она была совершенно не готова.
— Я провожу вас к Лоренсу.
Элоиз кивнула. У нее подгибались колени, сердце останавливалось, ее подташнивало. Только привычка к дисциплине заставила идти за Джемом, делая вид, что она сохраняет спокойствие. Все вокруг казалось неуютным, говорило о безнадежности затеи: высокие потолки, резные двери, стертые ступени.
Она слепо шла за Джемом, думая только о том, чтобы не поддаться охватывающей ее панике. Каблуки цокали по полу.
Джем остановился в конце длинного коридора, стены которого были увешаны картинами.
— Он здесь. Я представлю вас и исчезну.
— Разве вы не останетесь? — Ей было необходимо его присутствие. Он же говорил, что будет присутствовать, если она этого хочет.
Джем засунул руки в карманы.
— Мне лучше уйти.
— Хорошо. Я нормально выгляжу?
Криво усмехнувшись, он осторожно ответил:
— Отлично. Не беспокойтесь, он вам понравится. — И, немного помолчав, добавил: — И вы ему.
Джем взялся за массивную ручку и открыл дверь. Едва дыша, Элоиз с трудом сделала несколько шагов по комнате.
Здесь стояла массивная дубовая мебель. В вазе на овальном столике красовались свежие цветы ласкового желтого цвета.
Джем указал на дальнюю дверь.
— Лоренс все еще прикован к кровати. Операция была тяжелой, и он не очень хорошо себя чувствует.
Он пошел к двери, и ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Элоиз стало страшно.
Джем оглянулся и ободряюще улыбнулся. Элоиз встретилась с ним взглядом и выдавила из себя ответную улыбку.
— Готовы?
Она кивнула. На мгновение замерла, и ей показалось, что время стало медленным и тягучим.
Его рука неспешно поднялась, и он погладил ее по щеке.
— Удачи, — мягко пожелал Джем.
Элоиз с трудом понимала, что происходит. Чувства сплелись в противоречивый клубок.
Она почувствовала, что ему хочется поцеловать ее. Джем отдернул руку, словно внезапно осознав, что делает.
